Acción directa significa que tomamos acción de forma colectiva para cambiar las circunstancias, sin entregar nuestro poder a un intermediario.
Una gran protesta pública que muestra la escala del poder popular detrás de una causa. A menudo ocupa un lugar simbólicamente importante y desafía la legitimidad del Estado, y por lo tanto puede hacer frente a la represión policial.
Un segmento clave de tus seguidores se unirá solamente en los momentos cumbre de tu campaña — por lo general en respuesta a un acontecimiento externo — y luego desaparecerá de nuevo. Para tener éxito, tienes que estar listo para aprovechar al máximo esta oleada.
Utiliza un análisis de espectro de aliados para identificar a los grupos sociales que se ven afectados por el problema, y luego enfoca tu acción o campaña en acercar a uno o más de esos grupos a tu posición.
Todas las relaciones de poder tienen una dimensión narrativa. El análisis de las narrativas de poder es una metodología sistemática para examinar las historias que respaldan a los poderosos, para así poder desafiarlos mejor.
Soluciona un problema lo mejor que puedas con el fin de presionar a las autoridades para que ellas lo concluyan correctamente.
Hay una formación política común que se presenta en todo el mundo árabe: una agrupación de individuos, a menudo marginados, a los que el gobierno recurre para interrumpir momentáneamente los movimientos que buscan un cambio.
Una comunidad juntándose para discutir temas importantes, compartir información, y responsabilizar a los líderes.
Cientos de activistas por la solidaridad internacional llegaron en avión al aeropuerto Ben Gurion demandando visitar Palestina, como una forma para protestar contra las políticas fronterizas racistas y el asedio de facto de Palestina.
El proyecto Birthright Unplugged/Replugged utilizaba el viaje como un acto subversivo para mostrar las restricciones injustas de circulación impuestas por Israel y las violaciones del derecho internacional.
Cuando un gran número de gente marca en repetidas ocasiones a las líneas telefónicas de un objetivo, pueden congelar su servicio y presionarlo para que cumpla con sus demandas.
En junio de 2013, los ciudadanos empezaron a tocar sus bocinas frente al Parlamento del Líbano para recordar a los parlamentarios que su mandato había expirado. La protesta se propagó hasta ser perseguidos a bocinazos por todas partes.
Luego de la violencia tras las elecciones en Kenia de 2008, cuando muchas jóvenes fueron traumatizadas y abusadas sexualmente, Boxgirls Kenya utilizó el boxeo para combatir la vergüenza, el estigma y el miedo que habían experimentado.
La creación de redes de apoyo nacionales o internacionales dispuestas a tomar medidas para prevenir o reaccionar a las amenazas en tu contra a veces puede ser una estrategia de autodefensa eficaz para los activistas amenazados.
Utilizando el hashtag de campaña #LATE, artistas revolucionarios y activistas de medios están reinventando la narrativa estética de la revolución bolivariana de Venezuela, situando a la comunidad en su centro simbólico.
Disidentes birmanos protestaron contra la junta militar de Myanmar exhortando a sus partidarios para que enviaran por correo calzones femeninos a las embajadas extranjeras y a los militares de mayor rango (quienes temían, supersticiosamente, que la ropa interior femenina minaba su poder).
Traduce teorías complejas a un lenguaje simple y cotidiano, para que las personas puedan discutir y confrontar con facilidad a los sistemas injustos y opresivos.
Al elegir un hashtag estratégico y monitorear la conversación resultante, puedes usar Twitter y otras redes sociales para cambiar el debate y ampliar tu apoyo.
En 2014, activistas birmanos lanzaron la campaña Panzagar (discurso de la flor) para contrarrestar el discurso de odio existente en Myanmar, y como respuesta al aumento de la violencia anti-musulmana.
Cuando el gobierno de Jordania firmó una carta de intenciones para importar el equivalente a US$15 mil millones de gas natural de Israel, activistas de base jordanos movilizaron la oposición popular en contra del acuerdo propuesto.
Después de perder miles de millones de dólares en contratos debido a campañas de BDS en todo el mundo, la compañía francesa Veolia abandonó el mercado israelí y puso fin a su complicidad en las violaciones de Israel al derecho internacional.
La capacitación (o entrenamiento) no es una distracción de la lucha; de hecho, es fundamental para cultivar tres elementos clave para el éxito de un movimiento social: la unidad, la planificación estratégica y la disciplina no violenta.
El capitalismo es un sistema económico motivado por el lucro, que hunde sus raíces en la desigualdad, la explotación, el expolio y la destrucción del medio ambiente.
En 1994, estudiantes universitarios organizaron brigadas informativas para romper el cerco de desinformación y rumores acerca del levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).
En 2014, para protestar contra la corrupción del gobierno y los altos índices de desempleo juvenil, unos jóvenes activistas pintaron dos cerdos de color amarillo (el color del partido gobernante) y los dejaron correr libremente por el parlamento de Uganda.
En 2014, jóvenes activistas de la Universidad de Yangon en Myanmar, interrumpieron de manera creativa un debate abierto con el presidente Obama para desenmascarar las deficiencias del proceso de reforma política del gobierno dominado por los militares.
La comunalidad es una forma de nombrar y explicar la convivencia en una colectividad autónoma al servicio de todos, como en las comunidades indígenas de Oaxaca.
Cuanto más sabes acerca de la cultura y la psicología de tu comunidad, mayor será el éxito de tu campaña.
Un aspecto de las campañas, que muy a menudo, se pasa por alto, es el trabajo paciente de construir una base de apoyo capacitada y comprometida a través de la repetición de eventos comunes.
El CriptoRally es una competencia en la que diversos equipos navegan la ciudad realizando acciones de protección de información, derecho a las comunicaciones privadas y libertad de expresión.
En el 2012, un movimiento combinaba la táctica de flashmob y levantamientos con danzas tradicionales indígenas en círculo para derrotar un proyecto de ley que habría erosionado la soberanía indígena y la protección ambiental en Canadá.
La descolonización es un conjunto de ideas y experiencias de vida que desafían al imperialismo - una forma de desobediencia, de abajo hacia arriba, a la colonización histórica y actual.
Una campaña de desinversión es una forma efectiva de ejercer presión económica a una industria o Estado que está obteniendo ganancias a partir de la injusticia y la destrucción.
Unas ancianas en el norte de Uganda recurrieron a poderosos tabúes culturales, al desnudarse frente a unos ministros del gobierno que trataban de apoderarse de sus tierras consiguieron que éstos se marcharan.
La desobediencia civil es la ruptura pública de una ley con una motivación ética y con el fin de desafiar ya sea la legitimidad de la ley específica que se está rompiendo o una mayor injusticia cometida por el Estado.
En 2012, los tunecinos que luchaban contra la corrupción utilizaron blogs, flash mobs y presión hacia los diputados de la Asamblea Nacional Constituyente para consagrar el derecho a la información en la constitución post-revolución.
Un “vocero” falso de Dow Chemical anunció para BBC World News que Dow gastaría $12.000 millones de dólares para compensar a las víctimas del desastre de Bhopal, destrozando las relaciones públicas de Dow.
Cuando las autoridades turcas trataron de disolver una manifestación anticapitalista que agrupaba a laicos y religiosos, los manifestantes musulmanes practicantes respondieron invitando a todos a una gran fiesta colectiva para festejar el iftar del Ramadán.
El Arte del Liderazgo Participativo es un conjunto de principios y prácticas para el aprovechamiento de la capacidad de auto-organización y la sabiduría colectiva de los grupos para hacer frente a desafíos complejos.
No es sólo el status quo el que tiene que cambiar, sino que el status quo dentro de nuestras propias cabezas. ¿Cómo podemos esperar cambiar el mundo sin cambiar también la forma como cambiamos el mundo?
Los dos valores de fundamento de la toma de decisiones consensuada, que son más importantes que la forma en sí misma, son el empoderar a cada persona a participar totalmente y, respetar y ajustar las diversas opiniones.
En lugar de intentar convencer a la gente de apoyar tu idea con argumentos directos, con frecuencia es más eficaz conectar la idea con un servicio directo que beneficie a tu público, y dejar que el ejemplo hable por sí solo.
El Sur Global no es un lugar, sino una manera de hablar de un conjunto diverso de luchas: el levantamiento del pueblo de este planeta contra las políticas neoliberales, al menos, y contra el sistema capitalista, a lo sumo.
En los regímenes represivos, el hecho de criticar directamente a las autoridades puede ser peligroso. Una forma de desafiar la legitimidad del régimen con menor riesgo es centrar la atención en las luchas económicas de todos los días, por ejemplo, los precios elevados.
Las acciones creativas requieren de un equilibrio prudente entre el arte y el mensaje. Para hacer que nuevas personas apoyen tu causa, necesitas no solo persuadirlos sino inspirarlos.
Cuando los movimientos se acaloran, existe una tendencia a volverse tan extremo que se pierde el contacto con la base. Los buenos líderes definen lo “extremo” de manera constructiva, y escalan sus campañas de manera estratégica.
La estrella de acción es una herramienta compacta de acción y diseño. Al hacer una serie de preguntas sobre tu objetivo, tu historia, tu lógica de acción y otros factores importantes, te ayuda a evaluar, mejorar y planificar tu acción.
Los movimientos sociales feministas identifican al poder patriarcal como una fuente fundamental de la injusticia y la desigualdad, y por lo tanto llaman a transformar las relaciones de poder entre géneros en todos los ámbitos.
Una flotilla — también conocida como una manifestación en bote o un bloqueo “kayaktivista”— es una forma innovadora para atraer la atención del público, demostrar el apoyo a una causa o interrumpir un objetivo marino.
Ya sea en nuestras reuniones o en nuestras calles, podemos avanzar en la lucha por la justicia creando espacios más seguros para todos, y retando las normas y las dinámicas de poder que crean espacios inseguros para algunas personas.
En la cúspide del conflicto anti-apartheid, activistas por la libertad de Sudáfrica y hackers, crearon una red de comunicación cifrada que conectaba a los líderes en el exilio con operarios en Sudáfrica.
La ira es más efectiva cuando es disciplinada y enfocada de manera inteligente (hamas). Sin control, la ira estúpida (hamoq) en la mayoría de los casos quebranta la propia causa.
El dinero puede hablar alto, no guste admitirlo o no, ¿por qué no convertirlo en una herramienta para protestar y organizar? ¿Por qué no estampar mensajes en la moneda local y convertir billetes en panfletos?
Durante la revolución egipcia, antes de que el dictador Hosni Mubarak renunciara, matones a favor del régimen atacaron a los manifestantes en la plaza Tahrir montados en camellos, utilizando piedras, cuchillos y otras armas.
En el año 2014, tras unas desalentadoras elecciones en Zimbabue, unos carteles en Harare motivaron a los ciudadanos decepcionados a interactuar unos con otros a través del sitio web de justicia social, kubatana.net.
Quienes están en el poder no son tan simples como pensamos. Lo que dicen que quieren rara vez es lo que realmente quieren, y qué decir de lo que necesitan con desesperación. La herramienta cebolla quita capas a la retórica para revelar una imagen más profunda.
En 2014, cientos de estudiantes se embarcaron en una larga marcha de 580 kilómetros a través de Myanmar para protestar por el intento del Parlamento controlado por los militares de prohibir las organizaciones estudiantiles.
En 1930, Gandhi lideró con gran popularidad una marcha hacia el mar para recolectar sal (dado que estaba prohibido para los indios producirla), lo que forzó al Raj británico a entrar en un dilema de decisión clásico y abrió el camino para la independencia india.
En 2014, tras la circulación de un video que mostraba el abuso y acoso público que sufrió una mujer en Harare, Zimbabue, las mujeres organizaron una marcha en minifalda para protestar contra el acoso callejero generalizado y para hacer presión a favor de espacios seguros.
La ONG-ización de la política amenaza con convertir la resistencia en un trabajo cortés, razonable, asalariado, un trabajo de 9 a 5. Incluso con algunas prebendas. La resistencia real tiene consecuencias reales. Y no conlleva salario.
Los bienes comunes son riquezas culturales y naturales que le pertenecen a todos, como el aire, el agua e internet. Estos regalos compartidos son la base para un mundo justo, y deberían ser protegidos y expandidos.
Solo podemos mantener 150 relaciones yo-cuido-tu-cuidas. Estas fuertes y primarias relaciones fomentan el empoderamiento y la cohesión social mientras que, las relaciones basadas en reglas favorecen la manipulación. Esto impacta la organización.
Antes de "luchar contra el poder", asegúrate de saber quién tiene el poder. El mapeo de poder puede ayudar a identificar a quién debe apuntar tu campaña y como llegar a ellos.
Durante Rio+20, los indígenas Xavante se unieron con otras organizaciones sobreponiendo una intervención estratégica para recuperar la tierra que les había sido prometida 20 años atrás.
La matriz foda puede ser un ejercicio útil en el proceso de planificación estratégica, pues ayuda a identificar fortalezas y debilidades internas, además de amenazas y oportunidades externas.
Utiliza metáforas, elementos visuales y acciones para expresar tu mensaje en lugar de predicar, intimidar o simplemente decir de alguna otra manera al público lo que piensas.
El Movimiento Pase Libre despertó a una generación de brasileños al poder de la acción callejera masiva, y a las posibilidades utópicas inherentes a un levantamiento popular.
Estudiantes activistas colgaron una figura humana de hule espuma de tamaño natural sobre una carretera peligrosa en Beirut, para llamar la atención sobre las muertes de peatones, presionando con éxito al municipio de la ciudad para construir un paso elevado.
Una práctica de liderazgo que utiliza un conjunto interrelacionado de historias — historias sobre uno mismo, sobre nosotros y sobre el ahora — para comprender nuestras fuentes de motivación, construir una identidad comunitaria en torno a valores compartidos, y mover a la gente a la acción.
El neoliberalismo, la ideología dominante en la actualidad, convierte al Estado en un siervo del capital transnacional. En la búsqueda incesante de privatizar los bienes comunes, sus políticas inevitablemente encienden el descontento popular.
El hecho de que una acción haya tenido éxito una vez y sea un gran hit, no significa que la misma táctica tendrá éxito una y otra vez. Mientras planificas tu campaña, emplea tácticas creativas que tomen a tu objetivo por sorpresa.
Las campañas eficaces son construidas en una serie de objetivos “SMART” a corto y mediano plazo que funcionan como pasos intermedios hacia una meta de campaña más ambiciosa.
Una teoría de la educación "mediante la cual hombres y mujeres tienen que lidiar crítica y creativamente con la realidad y descubrir cómo participar en la transformación de su mundo”.
Utiliza el análisis de pilares de poder para identificar las instituciones sin cuyo apoyo tu objetivo se derrumbaría, y para elaborar formas estratégicas de debilitar o eliminar esos “pilares” institucionales.
Varias mamás solteras presionaron a un oficial de vivienda de una guardería no solo haciendo un plantón en su oficina sino convirtiéndola en la guardería que estaban necesitando.
Un enfoque en la "pobreza" se basa en un marco de caridad que nunca puede traer justicia. Contrarrestar el proceso de empobrecimiento requiere una acción política contra quienes causan y se benefician del mismo.
Diseña tu acción para que tu objetivo se vea obligado a tomar una decisión, y que todas sus opciones disponibles resulten a tu favor. Esto se conoce como un dilema de decisión.
La teoría poscolonial nos obliga a reconocer que la opresión se produce no sólo en las relaciones económicas, sino también en las propias categorías de construcción de significados que producen la realidad tal y como la conocemos, entendemos y vivimos.
La prefiguración trata sobre representar, en el presente, el mundo futuro que se desea ver. Las acciones y prácticas prefigurativas nos permiten experimentar por nosotros mismos que un mundo mejor no solo es necesario, sino posible.
Es la movilización del público en general a llamar o enviar un mensaje de texto a un objetivo gubernamental o empresarial ,con el fin de presionarlo para que tome una medida o decisión. Puede ser una táctica contagiosa para presionar a los responsables de la toma de decisiones.
“Promoción de la democracia” es el término que EE.UU. utiliza para describir los esfuerzos para penetrar y controlar las sociedades civiles emergentes en países específicos — aquellos con regímenes considerados hostiles o inestables por los políticos.
Con una imágen inteligente, un proyector de alta potencia y un poco de coraje, se puede literalmente brillar frente a la oposición.
Los sistemas políticos y económicos tienen puntos en los que se puede ejercer presión para quebrantar el status quo y forzar el cambio. Las campañas deben identificar y apuntar estratégicamente hacia estos puntos.
"Cae siete veces, levántate ocho", dice un proverbio japonés. Sólo cuando experimentes, ejecutes y repitas podrás aprender de tus errores y convertir tus historias de fracaso en lecciones valiosas.
Después del golpe de estado en Egipto en 2013, cuando la única forma segura de criticar al régimen era centrarse en las malas condiciones económicas, diez mujeres egipcias levantaron pancartas con mensajes como “¿Quién aceptaría… cuentas de gas tan altas?”
En 2014, en el primer aniversario de la violencia política ocurrida en Rajganj, Noakhali, Bangladesh, la comunidad local organizó un recorrido en bicicleta para promover la paz.
De cara a una fuerza policial de tránsito evidentemente corrupta, con muchas muertes por accidentes de tránsito y caos en las calles, el alcalde de Bogotá, Antanas Mockus, desarmó a los policías corruptos y ofreció recontratarlos y reentrenarlos… como mimos.
Cuando no es seguro protestar o hacer campaña públicamente, hay muchas maneras creativas de dar a conocer el mensaje sin ponerse en peligro - incluso por medio de globos de cantoya o pelotas de ping pong.
Activistas sordos en Zimbabue se levantaron (y se sentaron) para exigir acceso a la información en lenguaje de señas, presionando exitosamente a la cadena nacional para incluir la interpretación en lenguaje de señas en la transmisión de las noticias.
Cuando la represión hace que la protesta sea muy riesgosa, convierte actos rutinarios — como manejar despacio, vestirse de negro, aplaudir o reírse — en protestas, que ridiculicen a las autoridades y las obliguen e entrar en dilemas de decisión.
En las elecciones de 2013, un candidato del partido de la oposición en Zimbabue hizo un llamado a las mujeres a amenazar a sus esposos con negarles el sexo, y así presionarlos a votar por el cambio. Los resultados fueron decepcionantes.
La solidaridad carcelaria implica ejercer presión sobre las autoridades después de la detención de activistas. Busca crear una comunidad sólida de resistencia para detener la persecución de activistas e impedir la violencia de Estado.
Los líderes de base en todo el mundo están criticando cada vez más la ayuda externa como una nueva forma de dependencia neocolonial, e insisten en que la solidaridad, y no la ayuda, se convierta en el cimiento de las asociaciones entre las ONG y las bases.
Para protestar contra el acoso continuo y los desorbitados e ilegales cobros impositivos por parte de los recaudadores de impuestos, los taxistas y cobradores de toda Kampala aparcaron sus vehículos y dejaron de trabajar.
El éxito proviene de la incorporación de la fuerza tanto de las protestas masivas como de la organización basada en una estructura, de modo que los estallidos de la revuelta generalizada complementan una organización a largo plazo.
Un ejercicio de planificación estratégica que ayuda a identificar los resultados necesarios para ganar tu campaña, y guiarte en la elección de las tácticas adecuadas para lograr esos resultados de la forma más eficiente.
Usando visuales creativos, contando narrativas poderosas y resaltando los costos locales, podemos de hacer un abstracto resumido que se ve lejano, personal, visceral y relevante.
Los viajes subversivos buscan desafiar y subvertir las restricciones de viaje injustas. Pueden ser utilizados para facilitar la libertad de movimiento, desafiar fronteras militarizadas, romper un asedio, entregar ayuda o atraer la atención de los medios.
Los videos musicales relacionados con la justicia social combinan el poder contagioso de la música con elementos visuales atractivos para denunciar la injusticia e inspirar a potenciales aliados a la acción.
As 20,000 people marched across the Brooklyn Bridge at the height of the Occupy Wall Street uprising in 2011, guerrilla-projectionists lit up the skyline with a huge “99% bat signal” light projection.
A political vision, a structural analysis of oppression, and a practical organizing strategy working towards a society that addresses harm without relying on prisons, police, military, or other violent systems.
Your action should speak for itself. Its inner logic should be obvious to the outside eye. When a protest has good action logic, its dramatic challenge to power tells a clear and compelling story.
The story of how 17 young activists risked their lives in hunger strikes and flash mobs to force out Angola’s brutal dictator and bring an end to over 30 years of oppression.
Anti-oppression practice provides a framework for constructively addressing and transforming oppressive dynamics as they play out in our organizing.
Appropriate a politically neutral phone application to your cause by overwhelming it with campaign messages.
Artivism, the intersection of art and activism, harnesses the critical imagination to design events and strategies that provoke new questions and new meaning in pursuit of more respectful ways of being.
Like brainstorming, but more active, artstorming invites participants to jump directly into the creative process, resulting in better ideas, and often amazing creations.
Organized collectives use networked computers and software to provide communications tools directly to their communities and resist spying, exploitation and control of their data by corporations and the state.
Switching the voice boxes of Barbie and GI Joe dolls generated hilarious results and a much-needed conversation about gender stereotypes in America.
Fighting for justice can be difficult and dangerous. When we treat each other with kindness and respect — and save our anger for our adversaries — we build the trust and support we need to take risks together.
We can inspire others by modeling in ourselves the future we hope to achieve. When we “walk our talk,” we also become more credible messengers for our ideas.
Sometimes the least structured group can be the most tyrannical. Create a participatory and welcoming environment by adopting a transparent decision making process and promoting accountability within the group.
In December 2008, Tim DeChristopher disrupted an auction of Utah oil and gas drilling leases by bidding, and winning, many parcels. He then used his arrest and trial to make the case for bolder climate action.
During George W. Bush's 2004 re-election campaign, the Billionaires for Bush used humour, guerrilla theatre, and creative media actions to dramatize economic inequality and political corruption in the US.
A campaign against theft of taxpayer money that engaged Ugandan citizens to fight corruption by exposing and ostracizing government thieves. Members wore black on Mondays.
Though the concept of branding has a negative connotation, especially among anti-corporate activists, it can, and indeed should, be used proactively to amplify your message and persuade your target audience.
In April 2014, 276 girls were abducted from their school by the Boko Haram terrorist group, sparking a massive global campaign demanding their return.
While negotiation with the state can play a role in a social movement victory, that depends entirely on people’s stamina and determination to keep the pressure on in the streets, far from the negotiating table.
Activities and practices for building individual, small-group, and community resilience, so we can create sustainable, impactful, and thriving groups capable of changing the world for the better.
A protest that is also a wild, celebratory street carnival. Carnivalesque forms of resistance were a key tactic for the global anti-capitalist mass actions of the 1990s.
What can people do when criminals or corrupt officials are beyond the reach of the law? Arrest them!
In the final days of a stalled push to reform healthcare in the US, a “citizens’ posse” gathered to arrest those responsible for the gridlock.
A new methodology of civil disobedience, merging the ancient art of clowning with contemporary tactics of nonviolent direct action, which became an international protest phenomenon in the early 2000s.
Cleverly retro-fitting a take-out window, Conflict Kitchen built cross-cultural understanding by introducing Pittsburgh locals to the food and culture of places with which the US government was in conflict.
A series of bold and creative direct action protests, from police station invasions to “wink-ins,” succeeded in pushing back against police persecution of gay men for consensual acts in the UK in the 1980s.
This performance art piece was an ironic reenactment of the practice of displaying indigenous peoples in public venues designed to expose the historic prejudices of the museums in which it appeared.
The Internet can’t replace on-the-ground action and community-building, but it can work in concert with it. The trick is to understand the strengths of each realm and strike the right synergy.
Petitions can often feel ineffectual, but when you deliver them creatively — with art, theater, or humor — you can make public opinion more visible to a campaign target.
Critical multiculturalism disrupts power structures by challenging the subjugation of marginalized cultures, questioning power and privilege, and acknowledging knowledge as a process.
Civil disobedience is the deliberate violation of unjust laws. In a similar spirit, cultural disobedience bravely subverts unjust cultural norms.
When movements heat up, there’s a tendency to become so extreme that you lose touch with your base. Good leaders will define that “extreme” in constructive ways, and escalate their campaigns strategically.
Things get done only when the task is clearly defined and on someone’s to-do list. Delegate!
A decentralized mass protest where large numbers of people express their support by taking many small, simple, coordinated actions: banging pots, turning lights off, wearing the same colour of clothing, etc.
A coordinated online effort that brings together vast numbers of people to target a powerful entity’s website by flooding it with high levels of data traffic. A powerful means to draw attention to your cause.
Entice journalists to cover your issue by providing them with print and video materials that do half their job for them, while giving you more control of the story you’re trying to create.
Whether you’re scouting an action location, doing a power analysis of your political target, or reviewing previous episodes of a TV show you’re going to be on: Do. Your. Research.
If you look like a stereotypical protester, it’s easy for people to write you off, but if you look like the girl next door, people just might sympathize with you instead.
Concrete actions have measurable goals and are designed to have a direct physical impact. Communicative actions tend to have more symbolic goals. Know the difference and plan accordingly.
In deep belief that there is “no compromise in defense of Mother Earth,” members of this movement put their bodies on the line to stop ecological destruction.
By running for public office as a prank, you can sabotage a particularly ugly policy or candidate, popularize a radical idea, or challenge the limits of the electoral system itself.
Whereas efforts led by commanding leaders are often dependent on that one person’s energy and presence, enabling leaders awaken the creative potential of all participants, helping to grow the broader cause.
Stealing (labour, time, ideas, lives) is what large transnational corporations do. Is it not ethical, then, for customers and employees to steal back a few small items to highlight the larger injustice?
A need to follow through on crazy ideas, and friends who will goad you on to do so, can take you far. You’re braver than you think!
A strong show of physical resistance to an unjust eviction.
A simple, defiant gesture (say, thousands of stone-broke people turning their pockets inside-out as they go about their day) can bring economic inequality to the surface and make oppressive institutions panic.
The 2015 tuition hikes sparked a national student movement in South Africa that demanded comprehensive reform and questioned the political, social, and economic status quo of the “rainbow nation.”
Forum theatre is a tool for exploring and rehearsing possible actions that people can take to transform their world. It’s often used both in preparation to taking action and in anti-oppression workshops.
After almost a decade of building momentum, Gambians seized a crucial window of opportunity in 2016 to overthrow a notorious dictator.
A decision making process common in large-scale mobilizations that uses “consensus process” to make collective agreements, invite mass participation, and experiment with direct democracy.
A widespread work shutdown across many industries in a city, region, or country. General strikes are led by workers, often involve entire communities, and can be triggered by unpopular political edicts.
Gerontocracy is the rule of the old over the young — a form of oppression primarily exercised across a society or culture, but sometimes also specifically within governments or other institutional structures.
A global art project that flips the script on the international aid model by enlisting regular folks in Ghana and elsewhere throughout the Global South to help “develop the First World.”
Trees can’t speak, right? Wrong! There are many creative ways to give voice to those that can’t speak — be it trees, animals, or archeological artifacts — so humans can hear their plight loud and clear.
When the systems and technologies that mediate our lives “glitch” or malfunction, those marginalized by tech can seize the radical potential of this moment. Theory coined by scholar-activist Legacy Russell.
Organizers can help people shift their understanding of the difficulties they are experiencing from isolated hardships to shared grievances, then carry out successful campaigns to address those grievances.
An innovative cultural campaign that mobilized the huge Harry Potter fan-base to fight for justice, human rights, and democracy in our world, just like Harry did in his world.
Don’t have enough Twitter followers to trend better than your target? Pull the rug out from under them by stealing their hashtag!
Social movements run on hope. If you tell a story that resonates, pour your utmost efforts into empowering others to take action, and keep a positive and fun outlook, who says you can’t pull off the impossible?
A political rally arranged into a huge work of human aerial art, composing a single iconic photo that captures what’s at stake.
An act of activist ventriloquism in which you momentarily assume the mask of power to speak a little lie that tells a greater truth.
A theatre exercise in which participants form statues that represent an oppressive situation, followed by group reflection to better understand the situation and try out possible solutions.
The people destroying the planet don’t just have names and addresses, they also have gatherings. When they gather near you, stop in and see what they’re up to.
An inflatable prop (pneumatic object made of plastic foil, filled with air or helium) with the right symbol can be a great way to frame your action and communicate your message.
Our journey towards a better world can—and often should—be a nurturing and joyful experience! Find pleasure in the process, as adrienne maree brown said: “Feeling good is not frivolous, It is freedom.”
The Janitors’ Union in Washington, D.C. used a series of escalating creative direct actions — dubbed Days of Rage — to win union recognition, wage hikes, and benefits.
Despite state violence, the people of Kisangani forced the Congolese authorities to honor their constitutional right to reliable electric power.
A community organizing framework for designing intentional pathways that guide your supporters from low-effort engagement, at the bottom rung of the ladder, to higher levels of engagement.
Public mourning as protest.
Legislative theatre, a tool for proposing and enacting legislative and policy changes at any level of government, takes Augusto Boal’s interactive forum theatre exercises from the stage into the real world.
A method for creating visually-striking, illuminated protest messages (that work particularly well in site-specific, nighttime locations).
The more the merrier! But if new folks are going to stick around, you’ll need to put work into making sure they feel welcome.
Master community organizer Saul Alinsky counsels activists to "Never go outside the expertise of your people" and "Whenever possible, go outside the expertise of the enemy."
After the revolution, Tunisian youth combined their wit and passion to demand “no reconciliation without accountability!” and prevent the corrupt business elite from escaping justice.
Don’t expect people to come to you. It’s part of your job as an organizer to understand where people are at — not just politically, but culturally, psychologically, and even physically — and meet them there.
Artist Fred Wilson presented a museum’s collection in such a way that it called into question the entire worldview from which the collection was originally assembled.
To highlight abuses of farm workers and identify remedies, the Coalition of Immokalee Workers (a community-based farmworker organization) created the Florida Modern-Day Slavery Museum.
A framework that can help organizers identify what they need to be doing right now, by understanding, and thinking strategically about, the life cycle that social movements tend to follow.
A continuation of the historic Pan-African struggle for freedom, justice, and dignity across the continent, renewed to tackle the particular challenges Africa faces today.
Participating in a drum circle is amazing, transformative, and fun. Watching a drum circle, on the other hand, is torture. Don’t ask people to watch you have fun — get them involved!
A direct action tactic that involves showing up with a “citizens’ search warrant” and attempting, nonviolently, to liberate important documents that are being kept from the public.
In 2016 French citizens occupied the Place de la République for three consecutive months to expand democracy and protest attempts by the government to liberalize the labour market.
For two months in 2011, in an open-ended act of defiance against capitalism, citizens occupied a public square on the doorstep of Wall Street, sparking 800 similar occupations and a new revolutionary awakening.
Key to building a diverse coalition is recognizing that we can advance many different “Yesses” (say, family farms, indigenous water rights, lower emissions) by uniting around one big “No” (Stop the Pipeline!).
The Orange Alternative was a 1980s-era underground protest movement in Poland that used street happenings and absurdist provocations to ridicule the Communist regime and promote independent thinking.
When civilian resistance threatens to depose a dictator, that dictator may try to short-circuit the people by handing over power to one of his own. This is known as a palace coup, or “faux-verthrow.”
PARK(ing) Day is a worldwide movement to challenge and repurpose urban space by temporarily transforming metered parking spaces into public parks.
An approach to community-based research emphasizing participation, collaboration, and action, which seeks to understand the world by trying to change it.
Crises such as coups, wars, natural disasters, recessions, and pandemics are not just opportunities for the powers that be to impose their will, but for people power to win great victories.
Use the perception box to understand your audiences better, so you can design effective campaign messages to reach them.
The glass is half full and half empty. We need hard-headed realism and full-hearted idealism to change the world.
Changemakers need to be ambitious, but not so unrealistically ambitious that we set ourselves up for dismaying failure. Set your sights on goals that are both significant and winnable.
Group identity creates a cohesive community for activists, yet tends to foster a subculture that can alienate the public. Balancing these two tendencies is key to sustaining our work and maximizing its impact.
To protect against digital surveillance and online attacks, activists should get comfortable with digital security tools and protocols.
The propaganda model suggests that media outlets operating within a capitalist economy will consistently produce news content that aligns with the interests of political and economic elites.
An artwork installed in public space (say, the AIDS Quilt laid out on the Washington Mall, or an unauthorized statue of Edward Snowden put up at night in a city park) that provokes thought and challenges power.
A hilarious fake talk show that domestic workers in the U.S. dialed into for information on overtime wages, tax requirements, trafficking, and more.
In 2009, at the height of the Obamacare fight in the US, a band of creative activists snuck into a major health insurance industry gathering and did a guerrilla musical that got national attention.
Pranks can be cynical, lying, and punch down at the powerless (think James O'Keefe); or they can be joyous, ethical, and punch up at the powerful (think Yes Men). If you’re going to prank, be ethical about it.
As part of the International Campaign to Ban Landmines, marchers built huge pyramids of shoes to visualize the number of people still being killed or injured by landmines in lapsed conflict zones.
In 2012, Québec students managed to reverse a major tuition hike and a draconian anti-protest law through direct democracy, creative tactics, and mass demonstrations involving hundreds of thousands of people.
We can’t deny that the symbols of one’s nation provide a meaningful feeling of social solidarity. To be effective as change agents, we need to engage, claim, and contest the meanings of these symbols.
The path towards freedom, justice, and wise ecological living may ask us to lean back on our past to recover — and give new meaning to — ways of life that existed before slavery, colonialism, and capitalism.
Reclaim the Streets began as creative activist group in London, but its tactics, blending party and protest, soon spread around the world.
Instead of spraying paint, clean away grime to make your “reverse graffiti” message. All you need are stencils, a water pump, and some courage.
Revolutionary reforms are smaller, more achievable changes that can lay the groundwork for more systemic and lasting change.
A radical theatre collective dressed in Santa costumes took to the streets of Copenhagen to demonstrate the true meaning of Christmas. Hilarity ensued, and a legend was born.
Using props will not only liven up a boring protest and turn it into something playful, but also help you make your message loud and clear.
Students occupied over 200 schools in São Paulo to protest the governor’s plan to close schools, forcing him to reverse course, and igniting a wave of student resistance across the country.
To transform a political culture, we must seek out common ground with those we disagree with.
When you shop-lift, you take something from a store; when you shop-drop, you leave something. The customer thinks it’s a normal item, but hiding inside is a critique of sweatshops or a mind-blowing surprise!
A tradition of radical economic organizing emerging from Latin America that strives to replace dependence on exploitative economic relations through “solidarity chains” linking community-based alternatives.
Creating near-identical websites to those of our targets, but altering them to illustrate our target taking a certain action, such as announcing a new initiative that supports our campaign goals.
Sometimes one person standing in defiance of police repression is enough to galvanize a movement of millions. That’s exactly what happened in Turkey in 2013.
The Stolen Beauty boycott campaign targeted the Israeli cosmetics manufacturer Ahava, causing economic damage, a tarnished reputation, and ultimately, a promise to move the factory out of historic Palestine.
In response to a draft Israeli bill that aimed to expel 70,000 Palestinian Bedouins from their ancestral land, Palestinians organized a massive campaign that led to the withdrawal of the proposed bill.
Storytelling is far more than telling a tale; it’s a way of organizing reality — and political power. A good story can build group solidarity, develop a shared analysis of a social problem, and up participation.
Graduates across Zimbabwe creatively turned their unemployment into a daily protest routine, instilling a clear link in public consciousness between unemployment, the financial crisis, and corruption.
In 1999 New Yorkers turned the tables on the mayor’s attempt to auction off hundreds of their beloved community gardens by turning the streets themselves into gardens and staging a “festival of resistance.”
In 2005, farm workers in Florida, US, led a nationwide boycott of Taco Bell. They eventually won a historic victory, raising wages and setting an inspiring example for farm worker organizing.
In a tit-for-tat of escalating absurdity, anti-globalization activists found themselves lobbing teddy bears at police with a toy catapult, and police found themselves mocked for taking it seriously.
A set of theatrical games and exercises that empower people to explore collective struggles, analyze their history and present circumstances, and then experiment with inventing a new future together.
If the pursuit of perfection is undermining the effectiveness of your action or campaign, then do only what is strategically warranted, and save your sanity and energy.
One individual’s outcry for a better future inspired the citizens of Zimbabwe to find their courage and overthrow a ruthless dictator.
What’s better than waging a campaign and winning? Not waging a campaign and still winning! You can do that by making a (credible) threat your opponent gives into without a fight (or even calling your bluff).
Timing is key to humour, symbolism, and strategy. The Zapatistas launched their 1994 revolt on the first day of NAFTA. Moments have meaning, movements have stages, and we must strike while the iron is hot.
In 2010, four US immigrant youth leaders walked 1,500 miles to Washington, D.C. to put a human face on the immigration debate and pressure politicians to fix the broken and unjust US immigration system.
Once your movement has a clear story, structure and strategy, you can scale up quickly by finding ways for people to start organizing using the resources already available to them in their daily lives.
The Jedi mind trick worked for Obi-Wan Kenobi, and it can work for you, too. Believe in yourself hard enough, and others will too. “Act like you belong,” and most people — even the police — will assume you do.
So you’ve received a threatening letter from a corporate lawyer. Congratulations!
By taking advantage of unexpected opportunities (say, a gaffe by your opponent) or making creative use of materials lying around (say, turning pots and pans into noisemakers), you can win the day on the cheap.
By strategically pushing the far edge of what is considered acceptable within a range of policy options, you can slide public opinion in your direction, making what was once fringe, seem like common sense.
Inspired by migratory birds, this is a technique for sustaining activism for the long haul. Rotate roles to share burdens, and allow members to step back from frontline roles without guilt, and you’ll go far.
On Tax Day in 1998, fair tax campaigners cleverly pranked a GOP media event on the Boston Tea Party Ship Museum, stealing the day’s headlines, and offering a master-class in the tactic of media-jacking.
In 2011, tens of thousands of workers and students filled Wisconsin’s state capitol with a non-stop protest to protest Governor Walker’s attempt to strip civic unions of collective bargaining rights.
The ethical shoplifting, culture jamming, direct-action movement Yomango turned the impulse to shoplift into a movement and an art form.
Housing rights activists organized this participatory publicity stunt to reframe the housing crisis as a shared problem that would require record-breaking collective action to resolve.
In 2015, in Lebanon, more than 100,000 protesters took to the streets in response to a garbage crisis, triggering a resistance movement that told the corrupt government “You Stink.”
