En breve
Quienes están en el poder no son tan simples como pensamos. Lo que dicen que quieren rara vez es lo que realmente quieren, y qué decir de lo que necesitan con desesperación. La herramienta cebolla quita capas a la retórica para revelar una imagen más profunda.
“Somos lo que pretendemos ser, por lo que debemos ser cuidadosos con lo que pretendemos ser.”
—Kurt Vonnegut Jr.
“Que mis silencios se vuelvan más exactos.”
— Theodore Roethke
Orígenes
La herramienta cebolla fue desarrollada por primera vez por Ian Mitroff y Thierry Pauchant en la década de 1990 como un medio de gestión de crisis y conflictos, pero su uso se ha extendido a muchos campos diferentes.
La gente — incluyendo a los políticos y otras personas con poder — no son tan unidimensionales como podríamos pensar. Lo que dicen no siempre es lo que realmente quieren o necesitan. Más bien, tienen capas complejas de necesidades, intereses y posiciones; algunas pueden ser visibles y otras no. La herramienta cebolla nos ayuda a pelar las capas de la retórica política para construir una comprensión más compleja y profunda sobre qué motiva a ciertos individuos particulares en el poder, para que podamos trabajar mejor con (o en contra de) ellos.
La herramienta cebolla hace una distinción fundamental entre las posiciones, intereses y necesidades de una persona poderosa.
Una posición es lo que decimos querer. Pero hablar puede ser fácil, especialmente para los políticos poderosos y la élite empresarial. Si asumimos que nos están diciendo la verdad, nunca vamos a obtener la imagen más amplia. Esto no quiere decir que tenemos que ser generalmente desconfiados, sólo que es recomendable pensar con claridad y de forma racional y crítica al escuchar lo que dicen los poderosos.
Si vamos a ser estratégicos en cuanto a cambiar la sociedad para mejor, tenemos que evaluar y analizar las posiciones, intereses y necesidades de quienes detentan el poder.
Un interés, por otro lado, es lo que realmente queremos. Nuestros intereses no siempre son evidentes desde la posición declarada. Por ejemplo, el interés de un político puede ser consolidar su poder y aumentar su riqueza. El interés de Coca-Cola y Shell es más probable que sea acumular beneficios económicos a costa de los demás. Mientras tanto, hablan del bien de la nación, y prometen la felicidad a cualquier persona que beba Coca-Cola. Hay una clara diferencia entre lo que dicen y lo que realmente quieren.
En el corazón de todo están las necesidades. Esto es lo que debemos tener, y a menudo no son negociables. Para un individuo pueden ser sus valores, compromisos, creencias o ética. Es la capa más interna y, en general, en la que somos más honestos. Está, por supuesto, en lo más profundo del interior y a menudo oculta, por lo que entender el funcionamiento interno de otras personas no siempre es fácil.
Entonces, ¿qué tiene todo esto que ver con el activismo y las campañas? Bueno, si vamos a ser estratégicos en cuanto a cambiar la sociedad para mejor, tenemos que evaluar y analizar las posiciones, intereses y necesidades de quienes detentan el poder. Al comprender a los individuos poderosos a un nivel más profundo, podemos elegir a nuestros objetivos sabiamente, comunicarnos con ellos de forma estratégica (y cuando sea necesario, de forma diplomática), y también identificar conflictos de interés y potenciales alianzas.
Además, mientras que las posiciones son generalmente públicas, los intereses verdaderos no lo son. A veces la exposición del verdadero interés de tu oponente puede minar su credibilidad, y mover tu causa hacia la victoria.
La capacidad de distinguir entre lo que las personas dicen que quieren, lo que realmente quieren y lo que en verdad necesitan, tiene muchas aplicaciones prácticas. Por ejemplo, la herramienta cebolla es ideal para el manejo de conflictos dentro de los equipos de activistas en caso de desacuerdo. Puede ayudar a identificar lo que realmente les importa a ti y a tus colegas, y ayudará a determinar las prioridades compartidas.
Cómo utilizar
Dibuja tres círculos concéntricos.
En el círculo externo escribe "posiciones", en el círculo de en medio "intereses" y en el círculo interno escribe "necesidades”.
Selecciona un individuo en el cual basar la herramienta cebolla. Es probable que este sea el nombre de un individuo del grupo de interés que es relevante para tu trabajo.
Identifica sus posiciones. ¿Qué está diciendo públicamente? ¿Qué dice que quiere?
Identifica sus intereses. ¿Es posible deducir sus intereses reales? ¿Qué es lo que realmente quiere?
Identifica sus necesidades. ¿Qué es aquello sin lo que no puede vivir? ¿Con qué o quién es su compromiso más profundo?
Ahora tienes una mejor comprensión de la verdadera postura del individuo en cuestión. Repite el proceso para las diversas partes interesadas, lo que te ayudará a determinar hacia dónde apuntar y con quien puedes ser capaz de forjar una alianza.
A medida que evoluciona tu campaña, puedes usar esta herramienta de forma ordenada en conjunto con la metodología Mapeo de poder, utilizando esta última para identificar las principales partes interesadas, y la primera para separar las capas de los intereses de cada actor (ver: METODOLOGÍA: Mapeo de poder).