In breve

La prima regola della guerriglia è conoscere il terreno e usarlo a tuo vantaggio. Questa regola vale anche nella giungla culturale di parole, immagini, meme e canzoni pop.

Ciò che i governi del mondo dovrebbero davvero temere è un esperto di tecnologie della comunicazione".

— Subcomandante Marcos

Quelli di noi impegnati nell'attivismo creativo devono essere in grado di navigare nel più ampio panorama culturale in cui conduciamo le nostre campagne e usarlo a nostro vantaggio. Nel ventunesimo secolo, questo terreno include video virali, campagne di hashtag, pubblicità di guerriglia, pettegolezzi di celebrità, spettacoli sportivi, iconografia religiosa e altri manufatti culturali.

Ma come dovrebbe sopravvivere, e tanto meno prosperare, un attivista in un ambiente culturale incentrato sulla mercificazione di tutto ciò che ha valore o sulla promozione dell'obbedienza all'autorità?

Moses era un leader spettacolare, Mohammed un poeta maestro e Gesù un attivista creativo scroccone.

Tutti i manufatti culturali contengono contraddizioni. Le campagne di marketing, ad esempio, sono sviluppate per sfruttare le emozioni per vendere un prodotto, ma per farlo hanno bisogno di attingere ai sogni e agli incubi profondi di un gran numero di persone. A volte questi desideri sono spaventosi e reazionari (spazzola con Pepsodent o morirai zitella), ma attingono anche a sogni positivi, spesso utopici (bevi questa birra e sarai circondato da una comunità amata, anche se brillo).

Oppure considera la religione: gli attivisti progressisti spesso pensano alla religione come a un'istituzione progettata per far rispettare lo status quo. C'è sicuramente molto da condannare nella religione, ma è anche un sistema etico e un codice di comportamento che può essere utilizzato per criticare le norme e gli ideali del capitalismo consumistico. Le grandi religioni del mondo esaltano virtù come l'amore, la comunità e la responsabilità per gli altri: sicuramente un buon materiale con cui lavorare per un organizzatore astuto. Mosè era un leader spettacolare, Maometto un maestro poeta e Gesù, che scacciava i cambiavalute dal tempio e raccontava parabole coinvolgenti, era un attivista creativo scroccone.

Nel 1906, il grande filosofo, psicologo e pacifista William James disse a un gruppo di studenti americani che se volevano raggiungere un pubblico più ampio con il loro messaggio pacifista, dovevano capire che la guerra, non importa quanto sanguinosa e barbara, toccava anche sentimenti degni come l'onore e il sacrificio, e che questi valori dovevano prima essere riconosciuti e poi reindirizzati. Invece di rifiutare apertamente la guerra, ha concluso, gli attivisti avevano bisogno di articolare un "equivalente morale della guerra" per prendere il suo posto nel sistema di valori della cultura. Il trucco, secondo l'intuizione di James, è attingere a ciò che è potenzialmente positivo nella cultura circostante e quindi reindirizzare quei sogni, desideri, immagini e impulsi verso fini sociali più progressisti e creativi.

Il terreno culturale di oggi è multistrato ed estremamente vario. A differenza del guerrigliero nella giungla, che ha praticamente solo bisogno di conoscere il proprio territorio locale, noi guerriglieri culturali del ventunesimo secolo abbiamo bisogno di spaziare in lungo e in largo. Potresti non adorare o non avere familiarità con gli sport professionistici, i reality TV o i film di supereroi, ma sono tutte fertili arene culturali con cui lavorare. Potrebbero volerci una mente aperta e un po' di coraggio personale, ma ci conviene immergerci, conoscere e rispettare il mondo dell'"Altro" culturale - che, ironia della sorte, per molti di noi contro-culture è la cultura di massa.

Originally published in Beautiful Trouble.