In breve
Durante la campagna di rielezione del presidente George Bush del 2004, i “Miliardari per Bush” hanno utilizzato l'umorismo, il teatro di strada e le azioni mediatiche creative per drammatizzare la disuguaglianza economica e la corruzione politica negli Stati Uniti.
"Alcune persone vi chiamano l'élite", ha scherzato George W. Bush ai suoi ricchi finanziatori, "Io vi chiamo la mia base". Che il candidato presidenziale repubblicano degli Stati Uniti Bush lo intendesse come uno scherzo o meno, la campagna Billionaires for Bush (B4B) ha utilizzato umorismo, teatro di strada e azioni creative dei media per mostrare al paese quanto fosse vera la battuta. Lavorando per esporre come il Partito Repubblicano serve gli interessi dei super-ricchi, i finti Miliardari hanno anche affrontato le questioni più ampie della disuguaglianza economica e dell'avidità aziendale.
Una prima versione della campagna del 2000, "Billionaires for Bush (o Gore)," si era diffusa viralmente tramite Internet e l'esposizione dei media mainstream. Si è rinominata per le elezioni del 2004, prendendo come obiettivo la sconfitta di Bush. Il capitolo di New York City ha preso l'iniziativa, riunendo volontari di talento, tra cui designer professionisti, produttori di media e attori. Quindi ha messo a posto i pezzi della campagna. Un logo elegante ha sostituito l'elefante repubblicano con un salvadanaio pieno di banconote. Slogan satirici - "Abrogare il primo emendamento", "Liberare i 400 di Forbes", "Anche le società sono persone" - adornavano adesivi per paraurti, bottoni e un sito web lucido, spesso imitando l'aspetto della stessa propaganda di Bush. Un cantautore ha prodotto interpretazioni melodiche di ciò che i super-ricchi davvero pensano, eseguite da cantanti esperti. I "miliardari" hanno adottato personaggi, con nomi e costumi da abbinare, falsificando versioni iconiche dello 0,01%: il barone ladro in stile Monopoly (Phil T. Rich), l'ereditiera stupida (Alexis Anna Rolls), il fotti-risparmi (Monet Oliver D'Place), e così via.
I media sono rimasti colpiti dal glamour dei miliardari e affascinati dalla loro teatralità nel dire il contrario di quello in cui credevano.
Presto, i finti miliardari furono trovati a parlare con "il piccolo popolo" agli eventi della campagna elettorale di Bush, alle manifestazioni di sinistra e agli angoli delle strade. Finirono anche in tutti i media mainstream, ottenendo migliaia di successi, inclusi molteplici servizi sul New York Times e sulla rete e sulla TV via cavo. Anche la canzone "Guarda più Fox News, così diventerai di destra!" è stata diffusa… su Fox News.
La copertura mediatica è stata generata da bufale attentamente pianificate, come l'apparizione, a una folla di miliardari adoranti, di un imitatore di Karl Rove (consulente senior di Bush) a una raccolta fondi del GOP. Altre volte, la campagna ha superato in astuzia le autorità per attirare l'attenzione dei media, come quando ha tenuto una partita di croquet a Central Park, dalla quale il sindaco di New York aveva bandito mezzo milione di manifestanti anti-Bush. I media sono stati colpiti dal glamour dei miliardari e affascinati dalla loro teatralità nel dire il contrario di quello in cui credevano.
La campagna è stata progettata per essere partecipativa e nazionale. L'idea centrale era facile sia da replicare che da abbellire. Gli attivisti potevano scaricare i materiali di cui avevano bisogno per svolgere azioni locali, mentre un organizzatore sul campo aiutava a creare capitoli in stati chiave in oscillazione come l'Ohio. Alla fine di luglio, le centinaia di "miliardari" di trenta stati che si sono presentati per protestare alla Convention nazionale repubblicana hanno superato di gran lunga il numero di miliardari effettivi che si sono dati da fare per il loro presidente.
Sgonfiata dalla vittoria di misura di Bush, l'idea B4B è comunque sopravvissuta, generando campagne spin-off come Billionaires for Wealthcare, attive nei dibattiti sanitari del 2008-9 (see: STORY: “Annie Opzione Pubblica”. Sebbene, nel 2004, la campagna a volte sembrasse uno scherzo intelligente nel deserto, in realtà ha anticipato molte delle preoccupazioni principali di Occupy Wall Street e i generale dall’attivismo post-2008.
Originally published in Beautiful Trouble.
Tattiche chiave
Azioni ben congegnate, che si sono verificate simultaneamente in luoghi disparati, hanno amplificato il senso di unità, potere e portata della campagna. Il repertorio B4B di azioni distribuite includeva il Cheap Labor Day, "L'istruzione non è per tutti il giorno" all'inizio dell'anno scolastico e altri. "Dick Cheney is Innocent Day" è iniziato come una giornata nazionale di azione con veglie coordinate a lume di candela di fronte alla residenza del vicepresidente Dick Cheney a Washington DC, agli edifici della capitale dello stato, a un discorso ufficiale di Cheney a Milwaukee e fuori dalle finestre della sede di Fox News a New York City. Sono stati prodotti volantini che elencavano i numerosi crimini di Dick (ma per protestare quanto fossero infondati, ovviamente!) e resi disponibili per un facile download, insieme a un comunicato stampa nazionale.
Lo spettacolo di Billionaires for Bush è stato un doppio o triplo colpo di testa: gli apparenti sostenitori di Bush, che vomitavano una retorica pro-Bush esagerata, erano in realtà avversari di Bush, che facevano apparire i repubblicani sia venali che ridicoli. Alcuni osservatori sono rimasti fatalmente confusi sul messaggio del gruppo. Occasionalmente, i veri conservatori imploravano i miliardari di non far fare brutta figura a Bush essendo così sfacciatamente pro-ricchi, come con questa e-mail alla campagna da un esasperato repubblicano: “Zitto! Non stai aiutando il Presidente a essere rieletto. Stai facendo sembrare il Partito Repubblicano un gruppo di elitari fuori dal mondo! Stronzi!” La maggior parte delle persone, tuttavia, ha presto capito la battuta: che i repubblicani, nonostante la loro retorica populista, sono un partito di, da e per i ricchi. A volte i finti miliardari hanno anche "colpito" scherzosamente la cultura seria della sinistra politica. Ribattendo "Ecco come appare la plutocrazia!" e “Di chi sono le strade? Wall Street!" ai familiari canti di sinistra, i “miliardari” hanno suggerito che i sostenitori progressisti di We the People avevano poca idea della ricchezza e dell'influenza contro cui si trovavano. I miliardari non hanno solo cercato di dire la verità al potere, ma anche sul potere.
Principi chiave
I Billionaires si sono differenziati dagli altri attivisti anti-Bush per il loro aspetto di alto livello e per i messaggi ironici, che denunciavano i repubblicani parodiando i loro principi reazionari. Come qualcosa di nuovo e diverso, B4B ha evitato la noia dei media con i manifestanti arrabbiati fin troppo prevedibili che protestavano, beh, con rabbia. Il risultato è stata un'esposizione mediatica della messaggistica B4B ampiamente sproporzionata rispetto alle dimensioni e alle risorse del gruppo.
I politici spesso evitano qualsiasi riferimento diretto alla loro agenda finale, specialmente quando il loro piano è quello di saccheggiare. Uno dei compiti dell'attivista è quello di esporre il loro vero intento. Questo smascheramento era fondamentale per B4B ed era la base per azioni particolari. Nel 2005, i finti miliardari si sono uniti alla lotta contro il piano di Bush di privatizzare la sicurezza sociale, che sarebbe stato il più grande trasferimento di capitale dal settore pubblico nella storia. Per drammatizzare questo risultato, Billionaires for Bush ha messo all'asta la Social Security nel forum più pubblico disponibile: eBay. L'asta ha limitato le offerte ai banchieri di Wall Street e agli operatori di casinò e ha suddiviso i numeri su esattamente ciò che doveva essere guadagnato dai ricchi e perso dal resto. Sebbene eBay abbia rapidamente annullato l'asta, più di 25.000 persone hanno visitato la vendita e l'offerta ha raggiunto il picco di $ 99.999.999. Per giorni, la copertura mediatica ha continuato a diffondere il messaggio: "I miliardari per Bush hanno messo all'asta la previdenza sociale su eBay".