In breve
In un'esagerata assurdità, gli attivisti anti-globalizzazione si sono trovati a lanciare orsacchiotti contro la polizia con una catapulta giocattolo, e la polizia si è trovata presa in giro per averli presi sul serio.
Era una classica protesta al vertice al culmine del movimento anti-globalizzazione. Trentaquattro capi di stato di tutte le Americhe si stavano radunando a Québec City per negoziare l'Area di libero scambio delle Americhe (ALCA), un ampio accordo commerciale con disposizioni profondamente antidemocratiche. Erano state indette proteste, si prevedeva che decine di migliaia di persone avrebbero riempito le strade e un gigantesco recinto difeso da migliaia di poliziotti antisommossa doveva essere eretto intorno alla Città Vecchia per tenere i manifestanti lontani dal centro congressi.
Mentre il vertice si avvicinava e nei circoli di attivisti infuriavano accesi dibattiti su come opporsi nel modo più efficace all'ALCA, un gruppo che si fa chiamare l'Istituto decostruzionista per la topologia surreale (DIST) ha fatto circolare un opuscolo satirico che promuove tattiche di protesta più creative: “Per coloro che sbadigliano ogni volta che vedono l'ennesimo Black Bloc, l'Istituto decostruzionista per la topologia surreale presenta questo breve elenco di alternative, per aiutare a stimolare la discussione e iniettare un po' di creatività e risate di scherno nel mix.
Tutti pensavano che sarebbe stata la fine, ma la polizia non poteva sopportare di essere aggirata sul fronte dell'assurdo.
La loro lista di idee di protesta includeva il Gary Coleman Bloc (tattica di scelta: andare continuamente dai poliziotti e chiedere, "Whatchu talkin' bout, Willis?"), Il Mascot Bloc, the Bloc Parents e il Fuchsia Bloc ("vestito in collant e tutù rosa, il ruolo del Fuchsia Bloc è quello di seguire i Black Bloc e stuzzicarli senza pietà”). Il DIST ha anche proposto scherzosamente di sfidare la recinzione intorno all'area della conferenza con un blocco medievale Monty-Pythonesco: “Se vogliono trasformare la vetta in una fortezza, il Blocco medievale li assedierà con entusiasmo. Bellissimi arieti, scale, torri d'assedio, ciambelle troiane, catapulte e mucche morte infette dalla peste.
È stata una bella risata, ma apparentemente niente di più - fino a quando una figura pubblica solidale con la causa ha contattato il gruppo e ha detto: "se riesci a trovare qualcuno per costruire una catapulta, la pagherò". Un gruppo di appassionati di catapulta a Ottawa ha accettato di costruire la macchina (attrezzata per garantire che non potesse lanciare nulla molto lontano nella remota possibilità che fosse effettivamente presa per un'arma) e il DIST l'ha introdotta di nascosto in città. Il giorno della marcia, gli attivisti con pentole e scolapasta in testa hanno tirato la catapulta a grandezza naturale fino al recinto e hanno iniziato a lanciare gentilmente orsacchiotti contro le file di poliziotti antisommossa. Nel frattempo, altri attivisti hanno smantellato la recinzione incriminata con tronchesi mentre le telecamere giravano.
Completata l'acrobazia, gli attivisti hanno bloccato la macchina d’assedio e l'hanno abbandonata alla polizia che stava avanzando attraverso nuvole di gas lacrimogeni. Tutti pensavano che sarebbe stata la fine, ma la polizia non poteva sopportare di essere aggirata sul fronte dell'assurdo. Si sono vendicati inviando agenti in borghese a rapire un attivista di spicco, Jaggi Singh, che non aveva avuto nulla a che fare con la catapulta, e ad accusarlo del possesso di un'"arma pericolosa": un orsacchiotto. Singh è stato trattenuto per diciassette giorni prima di essere rilasciato.
L'accusa di armi spurie ha solo aggiunto benzina al fuoco del DIST, scatenando un nuovo ciclo di comunicati stampa e acrobazie dei media che deridevano l'establishment della sicurezza, con attivisti che spedivano i loro "compagni di peluche" (cioè orsacchiotti) alle stazioni di polizia locali in tutto il paese e all'ufficio del Primo Ministro canadese per protestare contro l'assurda accusa.
Originally published in Beautiful Trouble.
Principi chiave
Che si tratti di un gigantesco pupazzo di Madre Terra, di un cippatore a noleggio ristrutturato in un enorme distruggidocumenti Enron o di una catapulta di orsacchiotti, gli oggetti di scena più grandi possono aiutare a creare uno spettacolo mediatico e raccontare una storia. Scegliendo un'assurda macchina d'assedio, il DIST ha chiaramente esposto l'assurdità della situazione più ampia: i leader democratici costretti a incontrarsi "sotto assedio" dai loro elettori quando prendono decisioni estremamente impopolari.
Per operare, il potere dipende dall'aura dell'autorità. L'uomo in divisa o in tailleur ha tutto sotto controllo. È sobrio, serio, sa il meglio e, soprattutto, forse è necessario (per proteggerti). Niente mina questa aura (e la logica della violenza di stato che ne consegue) come le risate, specialmente nel contesto di una situazione assurda che non sanno come gestire. Se reagiscono secondo la loro logica normale, sembrano ridicoli e/o paranoici, che sia la polizia polacca che decide se arrestare un gruppo di nani per essere andati a una riunione o la polizia canadese che ha confiscato un orsacchiotto come arma pericolosa.
Come disse Yogi Berra: "Quando arrivi a un bivio, prendilo!" Questa azione è riuscita perché le persone coinvolte hanno risposto in modo intelligente e creativo alle opportunità inaspettate che si sono presentate: in primo luogo, una seria offerta di finanziamento in risposta a una proposta assurda, e in secondo luogo, una reazione eccessiva della polizia che ha reso tutto assurdo e stimolante per il dibattito pubblico.
L'establishment della sicurezza canadese ha giustificato la sua mobilitazione senza precedenti suscitando timori di proteste violente. Ma cosa c'è di meno violento di un orsacchiotto? Costruendo un vero e proprio attrezzo di guerra e scegliendo di lanciare gentilmente degli orsacchiotti, il DIST ha trovato un modo giocoso e inaspettato per dimostrare il proprio impegno nonviolento ed esporre le false paure del governo come ridicole.