Ghana ThinkTank

Che sia motivato dalla generosità o dall'avidità, il linguaggio dello “sviluppo internazionale” spesso rafforza i sentimenti di superiorità da parte dei cittadini del “Primo Mondo”. Data la lunga e distruttiva storia del colonialismo e dell'imperialismo, questi sentimenti di superiorità tendono a perpetuare, piuttosto che alleviare, la disuguaglianza. Inoltre distraggono dal fatto che la qualità media della vita negli Stati Uniti, ad esempio, è in declino da 30 anni.

Il Ghana ThinkTank - una rete di think tank del "Terzo Mondo" che escogita soluzioni per i problemi del "Primo Mondo" - ribalta questo copione. La rete è iniziata con gruppi di riflessione in Ghana, Cuba ed El Salvador e da allora si è ampliata fino a includere la Striscia di Gaza, Iran, Marocco, Messico, Indonesia e un gruppo di giovani donne incarcerate nel sistema carcerario statunitense.

Elenchi di problemi - obesità, criminalità, depressione, razzismo, incontri noiosi - vengono raccolti dai residenti nelle città americane ed europee, quindi inviati ai gruppi di riflessione nel mondo "in via di sviluppo" per essere analizzati. Questi gruppi di riflessione escogitano soluzioni, che vengono poi implementate nella città in cui hanno avuto origine i problemi. Ogni fase del processo è videoregistrata e mostrata come parte di una mostra in galleria/museo. I residenti locali e i partecipanti alla galleria sono invitati ad aiutare a mettere in atto le soluzioni o a presentare i propri problemi. I problemi possono variare dal profondamente personale, come "Ieri ho fatto finta di essere bisessuale per essere accettato", al sociale, "gli anziani sono trattati come un peso", all'assurdità, "la città di Karlsruhe è troppo monotona e noiosa."

Il progetto è sempre stato un audace mix di provocazione simbolica e risoluzione dei problemi del mondo reale.

Invertendo i soliti ruoli di aiutante e aiutato, GTT crea una strada rara e divertente per un dialogo interculturale sostenuto tra gruppi con esperienze radicalmente diverse. Mentre una cultura contempla i mali dell'altra, emergono prospettive alternative, con commenti ponderati (e spesso giocosi) e critiche interculturali che interagiscono in modi interessanti con gli stereotipi. "La gente negli Stati Uniti enfatizza l'istruzione al fine di mantenere un sistema di dominio mondiale", hanno detto dei salvadoregni sugli Stati Uniti. Il Messico ha risposto al problema dei divari generazionali dicendo: "I latinos rispettano i loro anziani, gli afroamericani lo fanno e gli asiatici lo fanno. È perché i bianchi comandano a Westport, nel Connecticut, che gli anziani vengono maltrattati", mentre il Ghana ha affermato che "gli occidentali danno troppo valore all'individualismo".

Al termine della discussione, ogni think tank propone soluzioni ai problemi che ha esaminato. Alcuni di questi suggerimenti hanno prodotto soluzioni praticabili, mentre altri hanno creato situazioni intensamente imbarazzanti (e rivelatrici).

Il think tank in Iran ha suggerito che la ragione per cui gli anziani sono visti come un peso per la società in Gran Bretagna è perché i giovani pensano che gli anziani non abbiano mai fatto nulla di interessante, e quindi non possono relazionarsi con loro. La soluzione proposta: intervistare gli anziani sui loro ricordi sporchi e divertenti e riprodurli per i giovani su mp3. E così, ci siamo avvicinati agli anziani per le strade e nei bar di Cardiff e abbiamo sollecitato storie volgari dalle loro imprese romantiche giovanili.

"Siamo quasi tutti bianchi e ricchi", si sono lamentati i residenti di Westport, CT (una delle città più ricche degli Stati Uniti). Il think tank in El Salvador ha risposto: "Scommettiamo che c'è molta diversità lì - voglio dire, chi aggiusta le tue case e si prende cura dei tuoi giardini? Scommetto che non ti assomigliano." I salvadoregni hanno suggerito di assumere lavoratori giornalieri immigrati per partecipare a funzioni sociali a Westport, CT, cosa che abbiamo fatto, allo stesso ritmo dei loro lavori giornalieri, $ 15/ora.

GTT ha anche usato lo stesso inaspettato modello di costruzione di ponti in zone di conflitto in tutto il mondo, da Mitrovica, in Kosovo, dove GTT ha riunito serbi e albanesi aspramente divisi per cercare di risolvere i problemi reciproci, al confine sempre più militarizzato tra Stati Uniti e Messico dove GTT ha chiesto agli immigrati privi di documenti di risolvere i problemi che i vigilanti di frontiera stavano affrontando. Poco dopo lo scoppio della violenza in Medio Oriente per il video di Youtube "The Innocence of Muslims", il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e il Bronx Museum hanno selezionato GTT per lavorare come ambasciatori culturali in Marocco. Usando come base un carro trainato da un asino trasformato in un centro multimediale a energia solare, abbiamo viaggiato attraverso villaggi rurali chiedendo ai marocchini di aiutarci a risolvere i problemi dell'America.

Il progetto è sempre stato un audace mix di provocazione simbolica e risoluzione dei problemi del mondo reale. Ultimamente ha adottato soluzioni di maggior rilievo. Caso in questione: The American Riad sta lavorando con i think tank indonesiani e marocchini di GTT a Detroit per costruire uno sviluppo abitativo/commerciale di 14 unità utilizzando principi architettonici islamici-marocchini (progettato da un noto architetto Dr. Marwa Al-Sabouni dalla città bombardata di Homs). La creazione del caseggiato, o dovremmo dire la Riad-raising, dovrebbe essere completata nel 2019.

A parte la risoluzione dei problemi, l'obiettivo principale di GTT è quello di connettere le persone in modi intimi e significativi sfidando pregiudizi, razzismo, barriere geografiche e conflitti etnici. Ridefinendo i think tank come gruppi di persone comuni in grado di risolvere problemi complessi, stiamo trasformando il concetto di think tank da un gruppo di élite altamente istruite che consigliano gli stranieri vulnerabili e bisognosi in un gruppo di cittadini locali in grado di risolvere problemi globali utilizzando la saggezza derivata dalla loro esperienza quotidiana.