In breve
Come parte della campagna internazionale per vietare le mine antiuomo, i manifestanti hanno costruito enormi piramidi di scarpe per dare un’idea del numero di persone ancora uccise o ferite dalle mine rimaste nelle ex-zone di conflitto.
Nell'era post-guerra fredda, nelle zone di conflitto decadute dalla Cambogia al Mozambico, le mine antiuomo mutilavano e uccidevano ogni giorno persone comuni. Hanno fatto saltare le gambe, i piedi, le dita dei piedi e le mani delle loro vittime. Hanno lanciato schegge sui loro volti e sui loro corpi. Poiché le mine antiuomo sono indiscriminate e rimangono nel terreno o sul terreno molto tempo dopo la fine delle guerre, la stragrande maggioranza (dal 70 all'85 percento) delle vittime erano civili, non soldati - e troppo spesso erano bambini che semplicemente giocavano nei campi vicino ai loro villaggio.
La piramide delle scarpe ha funzionato perché era visivamente accattivante, emotivamente potente e facile sia da partecipare che da capire.
Nel 1992, è stato formato il Comitato internazionale per la messa al bando delle mine antiuomo (ICBL) per affrontare questo problema globale. Il loro obiettivo: un mondo libero dalle mine antiuomo. Unendo gruppi che si occupano di bambini, donne, veterani, ambiente, diritti umani e controllo degli armamenti e raccogliendo sostenitori come la principessa Diana, la campagna si è diffusa in tutto il mondo, diventando una potente rete che copre più di 100 paesi.
Poiché la violenza delle mine antiuomo era sparsa in tutto il mondo, in remote zone di guerra decadute non più nei titoli dei giornali, era fondamentale trovare un modo per visualizzare la questione al pubblico nelle capitali occidentali, dove il crescente sentimento pubblico poteva fare pressione sui governi chiave. Una tattica, a metà strada tra una veglia artistica e una trovata mediatica, e utilizzata in particolare nelle manifestazioni di massa a Parigi negli anni '90, era quella di costruire enormi piramidi di scarpe simbolicamente potenti. In almeno un caso, la piramide conteneva 18.000 scarpe, che rappresentavano le oltre 18.000 persone che venivano uccise o ferite ogni anno dalle mine antiuomo.
Con la consapevolezza che i piedi e le gambe di civili innocenti venivano fatti a pezzi dalle mine antiuomo in tutto il mondo, a ogni partecipante alla marcia è stato chiesto di portare un vecchio paio di scarpe da ginnastica (see: PRINCIPLE: Regole semplici possono avere grandi risultati. Quando ogni marciatore ha superato un punto centrale, si è fermato per un momento solenne e ha aggiunto le scarpe al mucchio. Nel corso della marcia, la pila è cresciuta, fino a diventare un mini-monumento agli orrori delle mine antiuomo, catturando simbolicamente l'entità della sofferenza e il costo umano di non vietare quest'arma malvagia. Più di quanto possa fare qualsiasi discorso o segno di protesta, la temporanea scultura e i momenti rituali intorno ad essa hanno portato il problema a casa, aggiungendo non solo solennità, ma anche un potente servizio fotografico che è arrivato sulle prime pagine di tutto il mondo (see: PRINCIPLE: Fai il lavoro dei media per loro.
Alla fine, nel settembre 1997 è stato adottato il Trattato per la messa al bando delle mine (che vieta l'uso, la produzione, lo stoccaggio e il trasferimento di mine antiuomo). A partire dal 2017, c'erano 162 Stati firmatari del trattato e 30 paesi sono diventati effettivamente liberi dalle mine. Nel 1997, l'ICBL e il suo coordinatore fondatore, Jody Williams, hanno ricevuto insieme il Premio Nobel per la pace.
Teoria chiave
Le migliori azioni creative, che siano una sfida diretta al potere o un'espressione più simbolica, tendono ad avere una logica semplice, organica, che più o meno si spiega da sé. La piramide delle scarpe aveva certamente quella qualità. Con una semplice didascalia - "Queste scarpe rappresentano tutti i piedi, le gambe e le vite prese dalle mine antiuomo in tutto il mondo" - il suo simbolismo ha colpito immediatamente e drammaticamente, sia per i partecipanti che per gli osservatori.
Principi chiave
La violenza delle mine antiuomo si stava verificando in angoli remoti del mondo, molti dei quali erano passati da tempo dai titoli dei giornali, e quindi era in gran parte nascosta ai media occidentali e al pubblico. Era fondamentale, quindi, "rendere visibile l'invisibile". La piramide delle scarpe era una visualizzazione chiara, concreta e a misura d'uomo della necessità di azione. E, cosa cruciale, dato il modo in cui funzionano i media moderni, poteva essere trasmesso con un singolo, potente servizio fotografico.
Sebbene ci fosse poca pompa o cerimonia, il semplice atto di aggiungere una scarpa al mucchio era pervaso dal potere del rituale, offrendo ai partecipanti e agli osservatori allo stesso modo un contenitore emotivo per fare i conti con la tragedia in corso. Per alcuni, ha evocato la tradizione degli ebrei in lutto che mettono una piccola pietra sulla lapide della persona amata; per tutti, ha fornito un momento di riflessione, gravitas, solennità - ben intonato nel tono alla tragedia che viene evidenziata - in quella che altrimenti avrebbe potuto essere una marcia chiassosa ed effimera.
Portare un vecchio paio di scarpe o scarpe da ginnastica logore alla marcia era una domanda facile. Aggiungerli alla pila era un'istruzione abbastanza semplice che tutti potevano seguire. Eppure per molti quel momento è stato profondo, e la scultura che è nata dall'accumulo di ciascuno di questi semplici atti ha raccontato una storia grande e complessa che ha catturato la portata del problema.
Alla fine, l'ultimo mucchio di scarpe ha ricordato le pile ordinate di vestiti, scarpe e altri effetti personali delle persone uccise nei campi di concentramento nazisti, ancora in mostra ad Auschwitz. Sebbene molti osservatori probabilmente non lo registrassero consapevolmente e gli organizzatori non attirassero esplicitamente l'attenzione su di esso, sapere che un olocausto ne avrebbe evocato inconsciamente un altro faceva parte della saggezza e del potere di questa azione.