Usa il potere dei rituali

I rituali possono collegarci alle verità più profonde del perché la politica è importante. Come saprà chiunque abbia partecipato a una fiaccolata, a volte l'atto di testimoniare silenziosamente un'ingiustizia in presenza di altri può avere più forza morale che inveire contro di essa. Un rituale può anche conferire a una riunione politica altrimenti banale una trama più forte, come la protesta del 2011 contro la frode ipotecaria alla Chase Bank di New York City, dove centinaia di membri di comunità religiose e diversi ministri hanno eseguito un esorcismo su una banca "posseduta dal demoni dell'egoismo e dell'avarizia”.

Il rituale che scegli non deve essere elaborato per avere un impatto potente. Puoi infondere al tuo teatro politico di strada parte del potere del rituale semplicemente prendendo in prestito i suoi ritmi. Immagina due personaggi per strada: un generale militare e un politico, che lanciano lentamente un enorme sacco di soldi avanti e indietro attraverso un'ampia distesa. Nel mezzo, un normale Joe, seduto desolatamente, guarda il sacco che naviga avanti e indietro. Nelle vicinanze, un portavoce distribuisce un foglio informativo che racconta il resto della storia. Spesso questo tipo di performance non verbale, simile a un rituale, che ripete un movimento semplice ma visivamente accattivante, può essere più potente ed efficace di una scenetta piena zeppa di fatti e cifre.

Nella migliore delle ipotesi, un rituale è un'esperienza catartica e trasformativa.

I santuari di Ghost Bike - vecchie biciclette imbiancate e addobbate con fiori posizionate come memoriali agli incroci urbani dove i ciclisti sono stati uccisi - sono una presenza inquietante, una scultura di protesta e un memoriale adatto tutto in uno.

Poiché sono usanze vecchie, i rituali sono ottimi per la presa in giro e l'adattamento comico, che si tratti dei Billionaires for Bush che fanno una veglia per il benessere aziendale, o del reverendo Billy che brandisce un Topolino imbalsamato su una croce mentre fa un esorcismo all'interno del Negozio Disney di Times Square. Nel 1967, il burlone contro la guerra Abbie Hoffman guidò 20.000 manifestanti nel tentativo di sollevare il Pentagono: la Guardia Nazionale aveva ordini rigorosi di non consentire mai una catena ininterrotta di mani attorno all'edificio.

La nostra familiarità con il rituale lo rende un ottimo formato per l'auto-organizzazione. Un rituale fornisce un copione e un simbolismo naturali. Anche i perfetti sconosciuti cadono naturalmente in un ritmo attorno ad esso. Questo è vero anche per i rituali inventati di recente come le corse mensili in bicicletta della Critical Mass o il rituale annuale del Buy Nothing Day. In ambienti più repressivi, la sacralità di un rituale offre protezione, o almeno coraggio. Pensa alla messa cattolica nella Polonia stalinista o all'era degli squadroni della morte El Salvador. Nella rivoluzione iraniana (del 1979, così come le rivolte nel 2010), i funerali dei martiri uccisi durante l'ultima protesta hanno alimentato e accelerato il successivo ciclo di proteste.

Nella migliore delle ipotesi, un rituale è un'esperienza catartica e trasformativa. A un bat mitzvah, un bambino passa all'età adulta. A un funerale, le persone in lutto si addolorano e pensano al defunto. Un rituale imbrigliato a uno scopo politico dovrebbe avere un effetto altrettanto potente, sia che aiuti le persone a impegnarsi nuovamente in una causa, a trovare coraggio, a esprimere il dissenso o a creare fiducia.

Originally published in Beautiful Trouble.