En bref
Identifier les institutions dont le soutien est indispensable pour votre cible afin d’en affaiblir ou perturber le pouvoir.
« D'abord ils vous ignorent, ensuite ils se moquent de vous, après ils vous combattent et enfin, vous gagnez. »
— Gandhi
Origines
Gandhi, Gene Sharp, Robert Helvey.
Nombreux sont ceux qui croient à la maxime de Mao Zedong selon laquelle « le pouvoir naît du canon d'un fusil ». Cependant, la recherche et l'expérience montrent que le pouvoir ne découle pas seulement de la capacité d'un adversaire puissant à utiliser la force, mais aussi du consentement et de la coopération des institutions et des organisations qui soutiennent l'oppresseur : les médias, l'armée, la police, les tribunaux, les universités, les syndicats et associations professionnelles, les partenaires internationaux…
Une analyse des piliers du pouvoir permet d’identifier les institutions sans le soutien desquelles votre cible s'écroulerait, et ainsi d’élaborer des stratégies visant à affaiblir ou à supprimer ces « piliers » institutionnels, afin de provoquer l'effondrement du système en sapant les fondations qui soutiennent la cible. Une fois que vous avez compris les diverses institutions qui permettent à un régime oppressif spécifique ou à un statu quo de se maintenir, vous pouvez rechercher la manière de neutraliser, d'affaiblir ou de retirer les fondations sur lesquelles dépend le système oppressif, et ainsi réduire son pouvoir.
Finalement, le pouvoir réside dans les mains de millions de gens ordinaires qui font tourner la société sans heurts au jour le jour, et qui peuvent, s'ils le souhaitent, la paralyser.
Certains de ces piliers, comme l'armée, la police et les tribunaux, sont de nature coercitive, imposant l'obéissance par la force ou la menace de la force, tandis que d'autres piliers, comme les médias, le système éducatif et les institutions religieuses, soutiennent le système par leur influence sur la culture et l'opinion populaire. Ainsi, le pouvoir de tout leader, même le plus charismatique ou impitoyable, dépend du soutien d'institutions clés, elles-mêmes vulnérables à l'action populaire ou au retrait du consentement de la population générale.
En février 2011, le président égyptien Hosni Moubarak a été contraint de démissionner lorsque plusieurs piliers institutionnels clés — en premier lieu l'armée et le milieu des affaires —se sont fissurés, retirant leur soutien. (Malheureusement, la révolution égyptienne n'a pas été en mesure de constituer à long terme une base suffisamment solide pour contrer le plus grand pilier du régime, l'armée, qui a repris le contrôle lors d'un coup d'État en 2013.)
Identifier la structure interne d'un pilier de pouvoir permet de déterminer les efforts de réduction de soutien au système qui sont susceptibles d’avoir le plus grand impact.
Autre exemple, le refus par la police d’obéir aux ordres de tirer sur les manifestants a constitué un tournant décisif menant à la chute du président serbe Slobodan Milosevic en 2000. Ce refus était dû à une stratégie délibérée da la part du principal groupe d'opposition Otpor pour se rapprocher des policiers et leur rappeler que leur famille et leurs amis se trouvaient dans la foule des manifestants. Les désertions, en particulier concernant des postes militaires de haut niveau, témoignent clairement d’un début d’effondrement de ce pilier crucial de soutien.
Finalement, le pouvoir réside non pas dans les mains de présidents, de généraux et de milliardaires, mais chez des millions de gens ordinaires qui font tourner la société sans heurts au jour le jour, et qui peuvent, s'ils le souhaitent, la paralyser. C'est tout le sens du slogan « pouvoir du peuple ». Si tant d'injustices persistent aujourd’hui, ce n'est pas tant parce que les puissants agissent en toute impunité, mais plutôt parce que la plupart des gens ignorent le pouvoir qu'ils peuvent exercer en retirant leur consentement.
Cette compréhension du pouvoir a fait maintes fois ses preuves au cours des dernières décennies, de nombreux dictateurs et régimes extrêmement répressifs ayant été renversés par des groupes non armés, avec peu de violence mais beaucoup de courage et de créativité. Le succès de ces luttes non violentes reste tout simplement impénétrable pour une personne qui voit la violence comme le seul, ou même le principal, mécanisme de pouvoir.
Comment utiliser
Dessinez un bâtiment, représenté par un triangle en guise de toit, soutenu par des piliers. Étiquetez le toit avec le nom du système, du régime ou du problème sur lequel vous travaillez.
Identifiez les « piliers » que constituent les institutions qui soutiennent la cible (institutions éducatives, médias, armées, entreprises, etc.). Commencez de manière générale, mais affinez et préciser autant que possible la nature de chaque pilier. Par exemple, si vous identifiez la police ou l'armée comme un pilier majeur en général, il convient de les sous-étiqueter plus spécifiquement (« Police du district du Capitole » ou « Forces spéciales du président »…) afin de bénéficier d’une image plus précise du problème et d’un meilleur cadre pour la planification stratégique.
Prenez un moment pour identifier quels piliers sont les plus critiques à la pérennité du système. Dans votre dessin, certains piliers sont peut-être plus grands que d'autres, représentant le poids relatif d'une institution par rapport à une autre, d’importance moindre.
Ensuite, comparez et identifiez votre capacité à impacter ou à atteindre les personnes qui composent les piliers à la fois critiques pour le système et vulnérables à votre impact. C’est là que votre campagne dispose d’un grand potentiel.
Les piliers du pouvoir sont les institutions qui soutiennent le système ou le problème que vous ciblez.
Une façon de déterminer où vous pourriez impacter la force d'un pilier consiste à analyser la structure interne de chaque pilier. Commencez par dessiner un cercle qui représente une section transversale du pilier, avec des cercles concentriques où vous pouvez inscrire le nom des individus ou des groupes qui composent le pilier lui-même. Identifiez de manière précise les éléments des structures de soutien, le centre étant le plus impacté ou le plus puissant (le dictateur ou le chef des armées pourrait se trouver au centre du pilier militaire, d'autres dirigeants occupant le cercle suivant, puis les troupes régulières, les anciens combattants, les familles militaires…). À mesure que vous vous éloignez du centre, on constate une évolution du pouvoir des groupes ou des individus, avec souvent un lien moins direct ou un degré de loyauté moindre envers l'institution. Cela vous aidera à évaluer visuellement où vous pourriez avoir le plus d'impact sur un pilier, ainsi que les publics que vous pourriez atteindre pour tenter de réduire le soutien au système.
Maintenant, utilisez cette analyse globale en complément d’un outil de planification stratégique plus approfondi comme l’échiquier des alliés, qui permet d’évaluer le coût relatif des ressources nécessaires pour influencer des groupes spécifiques ; la matrice SWOT, qui relie les plans internes et externes (see: METHODOLOGY: SWOT; ou encore l’analyse par points d'intervention, qui permet d’affiner les plans tactiques (see: METHODOLOGY: Points d’intervention. Il y a souvent un avantage à utiliser plus d'un outil à la fois, pour mieux identifier les pièces manquantes et apporter une spécificité qui aidera à créer un plan stratégique plus efficace.
Exemples du monde réel
Film that tells the inside story of how Milosevic was brought down by a courageous campaign of political defiance and massive civil disobedience.
From National Guardsmen laying down their shields to bus drivers refusing to take protesters to jail, activists are tapping into a powerful principle of nonviolence resistance.