En bref

Occuper physiquement un espace contesté pour créer une communauté et perturber le fonctionnement du pouvoir. Les exemples incluent : sit-ins, occupations d'usines, squats de logements, occupations de places publiques ou de terres menacées.

Perdu un emploi, trouvé une occupation.

— Occupy Wall Street

La première grève enregistrée était une forme d'occupation : Il y a plus de 3 000 ans, les bâtisseurs de tombes égyptiens de l'ancien village désertique de Deir el-Medina ont occupé à plusieurs reprises des temples après l'échec du pharaon Ramsès III à fournir des provisions adéquates. Nous voyons d'autres exemples d'occupations publiques qui ont fait avancer l'histoire depuis lors.

En Angleterre au XVIIe siècle, par exemple, les Diggers ont formé une communauté agraire utopique sur des terres communes. Les travailleurs, soldats et citoyens ont établi la Commune de Paris en 1871. Aux États-Unis, lors de la Grande Révolte de 1877, les cheminots en grève et leurs partisans ont occupé des gares ferroviaires à travers le pays. Une vague d'occupations d'usines au milieu des années 1930 a conduit aux célèbres grèves assises de Flint de 1936, qui ont obtenu la reconnaissance syndicale pour des centaines de milliers de travailleurs de l'automobile.

Les occupations sont une tactique populaire employée par les mouvements sociaux pour tenir et défendre un espace. D'autres tactiques d'action directe peuvent également être déployées pour soutenir l'occupation, telles que les sit-ins, les blocages ou les déploiements de banderoles ; ou dans certaines circonstances, des occupations à part entière ont été connues pour émerger d'une tactique plus petite, comme un sit-in.

Les occupations sont une tactique populaire employée par les mouvements sociaux pour tenir et défendre un espace.

Bien que le terme puisse désigner un oppresseur qui a envahi ou annexé des terres à une population (« Amérique du Nord/Turtle Island occupée » ou « Palestine occupée »), la tactique de l'occupation est souvent utilisée par ces mêmes groupes pour affirmer leur droit à cette terre : Par exemple, l'occupation de l'île d'Alcatraz en 1969 par les Indiens de toutes les tribus, ou lorsque la communauté Mendota Mdewakanton Dakota, le Mouvement des Indiens d'Amérique et Earth First! ont mené une occupation de seize mois pour défendre le parc d'État de Minnehaha contre la construction d'une autoroute destinée à profaner des terres sacrées.

La logique d'action de nombreuses de ces occupations est que les gens reprennent un espace auquel ils ont droit, mettant ainsi en évidence un vol plus grand. Cette même logique d'action peut être appliquée aux étudiants prenant le contrôle d'un bâtiment qui devrait les servir (par exemple, à la fin des années 1960, lorsque des étudiants afro-américains ont occupé des bâtiments universitaires à travers les États-Unis, conduisant à la création de nombreux départements d'études afro-américaines/ethniques), ou aux écologistes défendant des terres qui devraient être détenues en commun, ou aux travailleurs occupant l'usine dans laquelle ils travaillent.

Bien que les occupations puissent varier en style et en forme, elles ont généralement deux composantes clés : 1) un accent sur la logistique de maintien d'un campement, d'un rassemblement semi-permanent ou d'un sit-in, ce qui nécessite de répondre aux besoins en matière de nourriture, d'abri, de défense contre les raids policiers, etc., et qui peut souvent être une expérience profondément politisante en soi, et 2) une campagne de pression publique qui cherche à mettre votre cible dans un dilemme décisionnel.

Le lieu choisi pour un site d'occupation détermine souvent son succès. Un certain nombre de considérations peuvent entrer en ligne de compte dans la décision, telles que la signification symbolique, la capacité à perturber concrètement une cible (see: PRINCIPLE: Don’t expect a concrete outcome from a symbolic action, une capacité logistique à maintenir l'occupation, ainsi que la visibilité publique et les détails de la propriété légale. Historiquement, les occupations se sont prêtées à la spontanéité, mais celles qui durent tendent à être bien planifiées.

Des groupes comme le Mouvement des travailleurs sans terre (MST) et La Via Campesina soutiennent des communautés de paysans dans l'occupation de terres privées en jachère et leur récupération pour un usage commun ou une subsistance de base. Aux États-Unis, des groupes comme Take Back the Land appliquent ce même principe aux saisies immobilières, défendant le logement en tant que droit humain (see: TACTIC: Eviction blockade. Dans le mouvement environnemental, les sit-ins dans les arbres sont un exemple courant d'occupations utilisées pour défendre les forêts contre l'exploitation forestière. Les mouvements de squatters à travers l'Europe ont « repris » des bâtiments abandonnés et les ont réutilisés comme maisons et centres sociaux dans l'intention de passer inaperçus des autorités jusqu'à ce qu'ils puissent revendiquer légalement l'espace.

Les occupations menacent intrinsèquement la légitimité d'une cible en démontrant l'incapacité du détenteur du pouvoir à faire respecter le statu quo. Elles servent également à exposer la nature arbitraire, et souvent injuste, des régimes de propriété privée (see: THEORY: Les communs.

Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.

Principe clé

Points d’intervention

Différents points d'intervention produiront différents types d'occupations. Une occupation d'usine est une intervention au point de production qui cherche à interrompre (ou redémarrer) physiquement l'activité économique. D'autres occupations, comme celle du Capitole de l'État du Wisconsin, se produisent au point de décision. Occupy Wall Street a commencé comme une intervention au point de présomption : occuper Zuccotti Park n'a physiquement gêné personne à Wall Street — au début. Jusqu'à ce que les tentes soient montées, ce n'était qu'un parc près de quelques banques. Puis c'est devenu un point de ralliement, un lieu à partir duquel saper les présomptions de pouvoir économique irresponsable et commencer à s'organiser contre des cibles spécifiques (banques, bourse, tribunaux, etc.) à d'autres points d'intervention.