Écoles de lutte

En septembre 2015, le gouverneur de São Paulo, l'État le plus riche du Brésil, a annoncé une soi-disant "réorganisation" des écoles publiques qui consistait à concentrer les élèves dans des écoles plus grandes et moins nombreuses afin de réduire les coûts. La mesure aurait conduit à la fermeture de 94 établissements et au transfert de 311 000 élèves et de plus de 74 000 enseignants, dont beaucoup auraient été relocalisés dans des écoles éloignées de leur domicile. La décision a été prise sans aucune consultation préalable avec les enseignants, les élèves ou les familles. Et, pire encore, le plan ne traitait aucun des graves problèmes rencontrés par le système d'éducation publique, tels que le manque d'enseignants, le manque de sécurité, les salles de classe surpeuplées, les infrastructures délabrées et les repas de mauvaise qualité — au contraire, il n'a fait qu'aggraver ces problèmes.

En réponse au plan annoncé, après que les manifestations de rue et les appels au secrétaire à l'Éducation, aux conseillers municipaux et aux directeurs régionaux de l'éducation ont été accueillis par le silence, les étudiants de l'école d'État de Diadema ont décidé d'occuper leur école, située en périphérie de la capitale de l'État. Le lendemain, les étudiants de l'école d'État Fernão Dias Paes, située dans le centre de São Paulo, ont fait de même.

Les occupations sont rapidement devenues des espaces éducatifs tels que les étudiants les avaient toujours souhaités.

Le gouvernement de l'État a fait plusieurs tentatives pour intimider et démobiliser les étudiants. Ils ont ordonné que les deux écoles soient évacuées, une décision qui a été rapidement annulée par un tribunal d'État confirmant le droit des étudiants de protester. La police d'État se présentait constamment aux occupations, menaçant les manifestants et causant des perturbations. Et les autorités ont alimenté une campagne médiatique pour dépeindre les étudiants comme des vandales qui détruisaient et pillaient les biens de l'école.

Cependant, la répression n'a fait qu'augmenter le soutien public aux étudiants : leurs familles et leurs enseignants, démontrant leur soutien, ont rapidement été rejoints par des artistes, des journalistes, des faiseurs d'opinion, des syndicats, des mouvements sociaux et d'autres groupes. L'indignation publique générée par les attaques du gouvernement et de la police a déclenché une vague massive d'occupations d'écoles : dans les semaines qui ont suivi, 213 écoles à travers l'État ont été occupées par des étudiants opposés au plan de "réorganisation".

Les occupations sont rapidement devenues des espaces éducatifs tels que les étudiants les avaient toujours souhaités (see: THEORY: Politiques préfiguratives. Il y avait un emploi du temps chargé avec des activités quotidiennes tels que des conférences, des débats, des cours publics et des ateliers sur une variété de sujets (par exemple, les questions de genre, la démocratie directe, la culture numérique, l'éducation environnementale, la permaculture, les drogues et la réduction des risques, les langues, etc.), dont la plupart étaient organisés par des bénévoles. De plus, les étudiants veillaient à ce que les tâches de base telles que la cuisine, le nettoyage et la sécurité soient collectives et auto-organisées. L'expérience collaborative et autonome constituait une opposition claire au discours autoritaire du gouvernement sur l'austérité et était une démonstration pratique de la qualité que le système d'éducation publique n'avait pas réussi à fournir. À mesure que les occupations grandissaient, il n'y avait aucune indication que le statu quo prévaudrait sur un mouvement étudiant auto-organisé et autonome qui avait transformé l'idéal d'une éducation libre et démocratique en réalité.

En décembre, après deux mois d'occupations, le gouvernement de l'État a finalement annoncé la suspension du plan de réorganisation des écoles. Le lendemain, le secrétaire à l'Éducation a démissionné. Le soulèvement des étudiants avait lancé un débat sur le rôle de la démocratie dans les écoles et la véritable signification de l'éducation publique. Les étudiants et leurs partisans ont émergé comme une coalition forte capable de répondre rapidement aux futures attaques contre l'éducation. Et qui plus est, le mouvement s'est rapidement étendu au-delà de l'État : dans les mois qui suivirent, des occupations ont eu lieu dans plusieurs autres États du Brésil, atteignant plus de 1 000 autres écoles pour protester contre les infrastructures précaires, les repas médiocres, le manque de qualité, le manque de transparence et la privatisation de l'éducation, ainsi que pour exiger des transports publics gratuits.