En bref
Une cessation de travail généralisée dans de nombreuses industries d'une ville, d'une région ou d'un pays. Les grèves générales sont dirigées par les travailleurs, impliquent souvent des communautés entières et peuvent être déclenchées par des édits politiques impopulaires.
« Gagner ou perdre, les grèves de masse révèlent la vérité. »
— Jeremy Brecher
Les grèves peuvent être une arme puissante pour modifier l'équilibre des pouvoirs dans les lieux de travail et les points de production. En retenant leur travail et en arrêtant le travail, des générations de travailleurs au cours des 150 dernières années ont obtenu de meilleurs salaires, amélioré les conditions de travail et acquis des droits de négociation de base.
Les grèves générales d'un jour, comme celles qui ont eu lieu dans le monde entier en 2011, de Bangladesh à Oakland, sont essentiellement des protestations symboliques, plus axées sur la réalisation d'un point politique que sur la création d'une réelle pression économique. Pour exploiter le véritable potentiel de la tactique. Les grèves générales doivent passer des protestations symboliques d'une journée à des actions continues qui durent des jours et potentiellement des semaines, avec un objectif clair d'infliger des dommages économiques et politiques jusqu'à ce que les revendications des grévistes soient satisfaites.
Au lieu de simplement s'engager dans des piquets de grève sur leur lieu de travail, les grévistes devraient profiter d'être libérés du travail par la grève et devenir des organisateurs à plein temps.
En 2014, l'Union générale jordanienne des travailleurs portuaires a lancé plusieurs intervalles de grève ouverte causant un véritable chaos économique et une perturbation des opérations d'importation, ce qui a conduit leurs employeurs à répondre à leurs demandes. Les grèves générales des concierges à Los Angeles (2000), Boston (2002) et Houston (2006) sont un autre exemple de la manière dont une grève générale à l'échelle de l'industrie a réussi à forcer de puissantes entreprises se cachant derrière des sous-traitants de nettoyage à répondre aux demandes de dizaines de milliers de concierges en grève.
Dans les deux cas, une large gamme de tactiques a été utilisée, y compris des sit-ins (see: TACTIC: Occupation, des barrages routiers (see: TACTIC: Blocus, et la désobéissance civile non violente (see: TACTIC: Désobéissance civile. En Jordanie, l'une des approches consistait à ralentir le rythme de travail au point que les opérations portuaires étaient complètement arrêtées. Et avec les grèves des concierges, qui ont obtenu un soutien public massif en opposant les concierges pauvres aux propriétaires riches, les travailleurs en grève et leurs partisans ont effectivement paralysé les affaires comme d'habitude dans les quartiers d'affaires des villes.
Un facteur clé du succès d'une grève générale est d'avoir un plan d'escalade (see: PRINCIPLE: Escalate strategically. Au lieu de simplement s'engager dans des piquets de grève sur leur lieu de travail, les grévistes devraient profiter d'être libérés du travail par la grève pour devenir des organisateurs à plein temps, faisant campagne contre les entreprises et les politiciens qui contrôlent et profitent de l'industrie ciblée par les travailleurs. Cela pourrait littéralement signifier des milliers de grévistes/organisateurs travaillant à plein temps jour après jour en organisant des manifestations qui bloquent les rues et occupent des bâtiments tout en mobilisant simultanément le soutien communautaire et œcuménique. Aucune action ou tactique ne fournira suffisamment de pression. Il doit y avoir une escalade constante, créative et courageuse.
Les grèves générales peuvent également être efficaces pour atteindre des revendications politiques, comme la grève de 2012 au Nigeria qui a forcé le gouvernement à réduire les prix du carburant, ou la grève de 2017 à Al-Hoceima, au Maroc, qui a exigé la libération de l'un des leaders du soulèvement populaire dans la région du Rif.
Les concierges en grève ont appris de première main que les grèves isolées sont rarement efficaces, et que mener une grève générale à l'échelle de la ville ou du pays, même en grand nombre, ne mène pas seule à la victoire non plus. Pour gagner, les grévistes doivent avoir une compréhension claire de la cible et de ses vulnérabilités (see: METHODOLOGY: Cartographie du pouvoir, et développer un plan pour exploiter ces vulnérabilités.
Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.
Principe clé
Les actions sur le lieu de travail réussies dépendent du choix de la bonne cible et de la détermination de la meilleure façon d'exercer une pression sur cette cible. La cible la plus vulnérable n'est pas toujours la plus évidente — les concierges de Los Angeles, par exemple, ont eu beaucoup plus de succès en ciblant les grandes entreprises dans lesquelles ils travaillaient, plutôt que les sous-traitants obscurs qui étaient leurs employeurs directs, et qui étaient beaucoup moins vulnérables à la pression publique et à la mauvaise presse.
Exemples du monde réel
This five-day work stoppage in 1919 was called in Seattle to protest World War I wage controls.
On September 2, 2016, the Indian working class carried out what is likely the largest general strike in history.
In 2017 Brazilian cities were shaken by major protests against proposed cuts to retirement benefits and the loosening of labour regulations.
Following months-long strike intervals, the company signed an agreement with the Jordanian General Federation of Trade Unions meeting their demands.
A short list of women-led strikes in India to demand equality and social justice.