En bref

Les actions politiques tendent soit à exprimer une identité, soit à essayer de remporter des changements concrets. Apprenez à faire la différence pour pouvoir choisir celle qui sert le mieux votre objectif.

Si le véritable radical découvre que le fait d'avoir les cheveux longs crée des barrières psychologiques à la communication et à l'organisation, il se coupe les cheveux.

— Saul Alinsky

Origines

Théorie de la mobilisation des ressources des années 1970 à aujourd'hui.

Parfois, les activistes entreprennent une action sans trop réfléchir à la façon dont elle sera perçue par les autres, ou à ce que l'action accomplira précisément. Beaucoup de gens participent à des actions parce qu'elles ont du sens pour eux, ou simplement parce qu'ils ont l'impression de faire la bonne chose. Nous appelons cela la partie expressive d'une action. Les actions expressives viennent du cœur et des tripes — que notre tête calcule ou non le résultat spécifique.

“Prendre la rue” lors d'une marche est un parfait exemple. Bien sûr, cela fait du bien de marcher sans permis dans la rue. Vous et vos camarades désobéissez courageusement aux ordres de la police et, tous ensemble, vous marchez dans la circulation. Vous pouvez pratiquement sentir la cohésion du groupe dans l'air. C'est enivrant. C'est aussi généralement sans conséquence en termes d'objectifs plus larges du mouvement social. Pourtant, combien de fois avez-vous entendu quelqu'un dire qu'une marche était “mauvaise” simplement parce qu'elle est restée sur le trottoir ? Quand quelqu'un dit cela, c'est peut-être parce que ses objectifs sont principalement expressifs ; affecter le changement social est d'importance secondaire.

Si nous voulons vraiment changer le monde, nous devons connaître la différence entre — et équilibrer habilement — nos objectifs instrumentaux et notre désir d'expression personnelle.

La plupart des organisateurs formés pensent à un autre niveau : Indépendamment de la valeur auto-expressive pour ceux qui y participent, nous demandons "qu'est-ce que cette action accomplit réellement pour notre problème, cause, mouvement ou campagne ?" Nous appelons cela la valeur instrumentale d'une action.

Les deux aspects sont importants, et bien qu'une action bien conçue puisse répondre aux deux simultanément, l'expressif et l'instrumental sont souvent opposés l'un à l'autre. De nombreux organisateurs intransigeants se concentrent exclusivement sur les impacts tangibles, oubliant que la dimension auto-expressive d'une action joue un rôle crucial dans l'affirmation des valeurs et la construction de l'identité du groupe. D'un autre côté, de nombreux groupes peuvent mener toute une série d'actions expressives sans jamais rien gagner. Le danger est clair : les groupes qui n'évaluent pas le succès de leurs tactiques en termes de leurs objectifs instrumentaux risquent de devenir narcissiques et auto-référentiels. Ils peuvent sombrer dans l'irrélevance parce qu'ils ne sont pas à l'écoute de la façon dont leur action affecte quelqu'un en dehors du groupe.

Alors que les actions instrumentales sont souvent axées sur un résultat “externe”, disons, une sorte de pression mesurable que vous pouvez exercer sur le méchant que votre campagne cible, elles peuvent également avoir un objectif “interne”. Considérez un enseignement de masse conçu pour renforcer la capacité de votre organisation, augmenter les compétences des participants ou changer la pensée dans votre mouvement. Ici, la valeur expressive de l'action est directement traduite en un résultat instrumental. Expressif et instrumental ne sont donc pas des catégories mutuellement exclusives, mais plutôt des dynamiques auxquelles nous devons prêter attention.

Les actions instrumentales peuvent être subdivisées en “communicatives” et “concrètes”. Les actions communicatives ou symboliques sont conçues pour influencer l'opinion, exprimer une idée ou contribuer au discours public, tandis que les actions concrètes sont conçues pour avoir un impact tangible sur une cible. Ce sont deux façons distinctes de mesurer un résultat instrumental.

Bien que l'auto-expression soit une partie nécessaire du processus de changement social, elle n'est pas suffisante. À travers nos rituels d'auto-expression, nous affirmons nos valeurs et visions et construisons le type d'identité et de cohésion de groupe sans lesquels nous serions trop faibles et désorganisés pour changer le monde. Cela dit, exprimer des valeurs n'est pas la même chose qu'engager la société et effectuer un changement systémique. Si nous voulons vraiment changer le monde, nous devons connaître la différence entre — et équilibrer habilement — nos objectifs instrumentaux et notre désir d'expression personnelle.

Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.