In breve
Nel 1930, Gandhi condusse una marcia popolare verso il mare per raccogliere il sale (azione riservata ai britannici), stringendo il governatore britannico in un classico dilemma decisionale, e spianando la strada all'indipendenza indiana.
La grandezza di Gandhi sta nel fare ciò che tutti potrebbero fare ma non lo fanno".
— Louis Fischer, biografo di Gandhi
Qualsiasi raccolta di azioni creative degna di nota includerebbe un riferimento alla famosa marcia di Gandhi e la conversazione sarebbe condita da lezioni strategiche e pratiche ancora oggi risonanti.
Quando la raccolta di sale si diffuse e gli inglesi risposero brutalmente, la facciata di civiltà dell'impero s’incrinò e poi crollò completamente.
Nel 1930, l'Indian National Congress adottò il satyagraha (essenzialmente una protesta non violenta) come tattica principale nella sua campagna per l'indipendenza. Il Mahatma Gandhi è stato incaricato di sviluppare un piano d'azione; propose di marciare verso il mare per raccogliere sale in spregio al Salt Act del 1882. La violazione del Salt Act, che rendeva illegale per chiunque raccogliere o produrre sale ad eccezione dei cittadini britannici autorizzati, non catturò immediatamente l'immaginazione dei delegati , e secondo quanto riferito è stato accolto con alcune risate al Congresso. Nemmeno il Raj (come era noto l'impero britannico in India) considerava questa idea una minaccia. Come sottolineano Peter Ackerman e Jack Duvall nel loro libro A Force More Powerful, il viceré Lord Irwin aveva effettivamente scritto a Londra per riferire ironicamente: "Attualmente la prospettiva di una campagna del sale non mi tiene sveglio la notte".
La situazione sarebbe presto cambiata, tuttavia, poiché la marcia del sale, iniziata con circa ottanta partecipanti, ha raccolto rapidamente sostenitori nel suo cammino verso l'Oceano Indiano. Gandhi inquadrò la marcia di 240 miglia dal suo ashram al mare all'interno di una pratica culturale tradizionale nota come padyatra (una lunga marcia spirituale). Questo non solo ha contribuito a rendere l'intero programma più comprensibile al pubblico indiano, ma ha anche aperto la possibilità di svolgere attività di sensibilizzazione, raccogliere più sostenitori, educare e fornire formazione e lavorare con la stampa nazionale e internazionale. Le squadre avanzate hanno lavorato sul percorso e i seguaci hanno dormito all'aperto in ogni città per essere più accessibili.
Quando lui e più di 12.000 sostenitori hanno finalmente raggiunto il mare, il giorno scelto per raccogliere il sale è stato il decimo anniversario del primo round di azioni di resistenza nazionale. Gli inglesi furono lenti a reagire all'inizio, permettendo a più indiani di unirsi alla protesta. Quando la raccolta di sale si diffuse e gli inglesi risposero brutalmente, la facciata di civiltà dell'impero s’incrinò e poi crollò completamente.
Teoria chiave
La raccolta di sale ha sposato un miglioramento della qualità della vita con le aspirazioni politiche all'indipendenza e ha fornito un modello per il "lavoro costruttivo" che era la spina dorsale di una miriade di sforzi di resistenza indiana, che includevano la difesa di tessuti fatti in casa, scuole e giardini. In effetti, l'intera marcia è stata istituita per prefigurare un modo di vita e una struttura sociale alternativi che modellassero una società indiana ideale (ed economicamente autosufficiente) e preparassero gli indiani ad assumere la leadership politica.
Tattica chiave
L'atto di marciare e l'atto culminante di raccogliere il sale in riva al mare, sebbene apparentemente semplice, in realtà offrivano alle masse la possibilità di agire coraggiosamente attraverso un'azione coordinata e decentralizzata. Man mano che la marcia attirava più aderenti e il movimento cresceva, i pilastri del potere dell'impero (see: METHODOLOGY: Pilastri del potere furono seriamente compromessi. La marcia del sale ha posto le basi per l'eventuale indipendenza dell'India poiché indiani e britannici si sono resi conto che il governo non era praticabile senza il consenso dei governati. Quel consenso si era dissolto in mare.
Principi chiave
La sfida pubblica alla marcia del sale ha messo l'impero in un classico doppio vincolo: ogni salinaio arrestato sarebbe diventato un martire per il movimento ed avrebbe esposto la mano brutale del regime. Naturalmente, non facendo nulla, hanno anche dato spazio alla crescita del movimento e, peggio ancora, agli spettatori che pensavano che gli inglesi avessero perso la volontà o la capacità di controllare la situazione.
La British Salt Tax incarnava perfettamente l'ingiustizia del dominio britannico. L'onere di questa tassa regressiva ricadeva in modo sproporzionato su coloro che meno potevano permetterselo. Sfidarlo ha fornito un modo a chiunque avesse accesso all'acqua di mare - ricchi e poveri, indù o musulmani - di partecipare. Durante la marcia sono stati utilizzati eventi di sensibilizzazione e istruzione per ampliare la sua portata.