In breve
Nel 2010, quattro giovani leader immigrati statunitensi hanno camminato per 1.500 miglia fino a Washington D.C. per dare un volto umano al dibattito sull'immigrazione e fare pressioni sui politici affinché migliorassero il sistema di immigrazione americano, malfunzionante e ingiusto.
Il 1° gennaio 2010, quattro leader giovanili immigrati (Carlos Roa, Felipe Matos, Juan Rodriguez e io) hanno intrapreso una camminata di 1.500 miglia da Miami, Florida, a Washington, DC. L'obiettivo a lungo termine di questo arduo viaggio era di dare un volto umano al dibattito sull'immigrazione negli Stati Uniti e contrastare l'effetto delle rappresentazioni anti-immigrati nei media mainstream (see: THEORY: Cornice. L'obiettivo a breve termine era fare pressione su Washington per riparare un sistema fallito, che ha tenuto nell'ombra milioni di membri privi di documenti delle nostre comunità e famiglie.
Avevamo quattro richieste. La prima era per l'allora presidente Obama, perché attraverso un'azione esecutiva fermasse le detenzioni e le espulsioni di studenti per due anni e interrompesse le procedure di rimozione per le persone con familiari stretti che sono cittadini statunitensi. Il secondo era il passaggio della legge DREAM ("Sviluppo, assistenza e istruzione per i minori stranieri") per consentire l'accesso all'istruzione superiore. Terzo, la protezione dei diritti dei lavoratori immigrati e, ultimo, l'attuazione di una riforma dell'immigrazione giusta e umana.
Ogni incontro è stata un'occasione per condividere la nostra storia, per piantare un seme.
Al centro della marcia Trail of Dreams (see: TACTIC: Grande marcia c'era il desiderio di intensificare il nostro attivismo condividendo pubblicamente storie e lotte per ispirare gli altri a intraprendere azioni simili in tutti gli Stati Uniti. L'obiettivo finale era aprire i cuori e cambiare le menti per creare un cambiamento politico tanto necessario. Per quattro mesi abbiamo attraversato la Florida, la Georgia, la Carolina del Sud, la Carolina del Nord e la Virginia, arrivando finalmente a Washington, D.C., il 1 maggio. Ogni giorno abbiamo camminato da 16 a 18 miglia. Ogni incontro è stata un'occasione per condividere la nostra storia, per piantare un seme.
Con l'aiuto delle comunità ospitanti, abbiamo organizzato eventi in cui abbiamo spezzato il pane e invitato le persone a condividere le loro storie, organizzarsi e lottare per i propri sogni. Siamo stati accolti da congregazioni di varie fedi, inclusi i luterani, gli universalisti unitari, i metodisti uniti, i cristiani di chiesa, i cattolici, i battisti e altri. Abbiamo parlato con folle di conservatori bianchi, condotto un evento congiunto con gli afroamericani in Georgia e, naturalmente, abbiamo contattato la base latina, sia gli immigrati che i cittadini. Il trekking non sarebbe stato possibile senza il supporto di un gruppo piccolo ma dedicato, tra cui un project manager, un coordinatore logistico, un autista e un coordinatore in loco. La nostra organizzazione, “Studenti che lavorano per la parità di diritti”, ha istituito squadre locali lungo il percorso per garantire la nostra sicurezza e il nostro benessere.
Abbiamo affrontato molte sfide. Uno era vesciche, dolori muscolari e camminare attraverso uno degli inverni più freddi della memoria recente. Un altro è stato il contraccolpo dei gruppi di odio anti-immigrati, tra cui il Klu Klux Klan, che ci ha preso di mira con una manifestazione nel tentativo (fallito) di intimidirci. Inoltre, tre di noi hanno affrontato il rischio costante di espulsione, entrando in contatto diretto con le autorità federali per l'immigrazione.
Originally published in Beautiful Trouble.
Tattica chiave
Creando una rete di supporto nazionale e portando le nostre richieste sulla strada, siamo stati in grado di sfidare direttamente le politiche razziste e anti-immigrazione. In quanto giovani apertamente privi di documenti con la legittimità di un ampio movimento alle nostre spalle, siamo stati in grado di incontrare sceriffi, agenti di polizia, agenti dell'immigrazione e altri funzionari senza essere detenuti o deportati. Abbiamo dimostrato che il potere delle persone è più forte delle leggi disumane e di un sistema di immigrazione infranto.
Principi chiave
Non c'è niente di più potente che lasciare che il tuo cuore ti guidi. Se avessimo ascoltato tutte le persone che ci hanno detto che questa marcia era pazza, suicida, "inutile all’organizzazione" o impossibile, nulla sarebbe mai avvenuto. Non abbiamo lasciato che la paura ci paralizzasse; sapevamo che se avessimo aperto i nostri cuori alla comunità, le persone avrebbero ascoltato e risposto. Abbiamo seguito i nostri cuori e abbiamo scatenato un movimento.
Non abbiamo combattuto l'odio con l'odio, ma piuttosto con l'amore. Quando un uomo ha detto a Felipe che era meno che umano perché era un "illegale", Felipe ha risposto: "Dio ti benedica". Quando un gruppo di giovani è venuto a interrompere la nostra marcia con una grande bandiera confederata, abbiamo camminato con loro e abbiamo condiviso le nostre storie finché non hanno piegato la bandiera e se ne sono andati. Quando siamo andati in Arizona e abbiamo incontrato l'allora sceriffo Joe Arpaio, "lo sceriffo più duro d'America" e un intransigente sull'immigrazione, l'ho abbracciato. Gli ho detto che nostro fratello si era smarrito, che io e lui eravamo uguali e che le nostre "carte" erano nel nostro sangue. Ho toccato il suo cuore con la mia mano destra e ho detto che speravo che sarebbe cambiato. Non ci ha arrestato e quel giorno ci siamo affrontati da pari a pari.
Metodologia chiave
Sebbene uno dei nostri obiettivi fosse quello di ispirare la nostra comunità, un altro era quello di raggiungere le persone che erano state fuorviate dai media. Volevamo parlare a coloro che non ci sentivano parte della loro comunità. Volevamo condividere con loro le nostre storie e permettere loro di decidere da soli. Dopo aver parlato con noi, molte persone con sentimenti anti-immigrati hanno cambiato posizione.