Effetto alienazione

Bertolt Brecht, drammaturgo e regista tedesco di sinistra, non aveva altro che disprezzo per il teatro convenzionale, commerciale, "borghese" del suo tempo. Lo considerava un "ramo del business dei narcotici". Come mai? Il teatro del suo tempo, come la maggior parte dei film di Hollywood di oggi, si affidava alla manipolazione emotiva per provocare una sospensione dell'incredulità per il pubblico, insieme a un'identificazione emotiva con il personaggio principale. I membri del pubblico venivano portati in un giro sulle montagne russe dell’emotività acritica, piangendo quando il personaggio principale piangeva, ridendo quando rideva - identificandosi con lui/lei anche quando il personaggio non aveva nulla in comune con loro o i loro interessi (il pubblico della classe operaia che si identifica con un principe di Danimarca, per esempio).

Brecht vide che questo pubblico era manipolato dalla tecnologia teatrale: set belli e realistici, illuminazione abilmente naturalistica, la quarta parete immaginaria e, soprattutto, tecniche di recitazione emotivamente effusive. Ben presto guardò con orrore come il movimento nazista ottenne il sostegno popolare nel suo paese con la sua demagogia razzista e xenofoba, basandosi su una simile manipolazione emotiva. La manipolazione emotiva era, per lui, il nemico numero uno della decenza umana.

L'effetto di alienazione tenta di combattere la manipolazione emotiva nel teatro, sostituendola con una scossa divertente o sorprendente.

Fu in questo contesto che Brecht sviluppò la sua teoria del Verfremdungseffekt, noto anche come V-effekt, effetto di alienazione o effetto di distanziamento. (Disclaimer importante: ci sono prove convincenti che molte delle più grandi idee di Brecht sono state sviluppate in collaborazione non accreditata con i suoi partner artistici).

L'effetto di alienazione tenta di combattere la manipolazione emotiva nel teatro, sostituendola con una scossa divertente o sorprendente. Ad esempio, piuttosto che investire o "diventare" i loro personaggi, gli attori potrebbero allontanarsi emotivamente e dimostrarli con un'autocritica fredda, spiritosa e abile. Il regista potrebbe “rompere la quarta parete” ed esporre la tecnologia del teatro al pubblico in modi divertenti. Oppure una tecnica nota come "gesto sociale" potrebbe essere utilizzata per esporre relazioni di potere sociale ingiuste in modo che il pubblico veda queste relazioni in un modo nuovo. Il gesto sociale è un gesto o un'azione esagerata che non deve essere presa alla lettera ma che dimostra criticamente una relazione sociale o uno squilibrio di potere. Ad esempio, i lavoratori di un ufficio aziendale possono improvvisamente e rapidamente cadere a terra e inchinarsi all'amministratore delegato, oppure le donne in una famiglia possono iniziare improvvisamente a muoversi velocemente, pulendo la casa, mentre gli uomini sbadigliano lentamente e oziano in giro.

Mostrando gli strumenti del teatro e come possono essere manipolativi - per esempio, l'attore che grida "Riflettore rosso arrabbiato!" prima di iniziare ad urlare di rabbia, o "Tempo per il violino allegro" prima di ballare allegramente mentre il violinista si unisce a lui sul palco, o tamponando visibilmente l'acqua sugli occhi quando dovrebbe piangere - il pubblico può essere intrattenuto senza essere manipolato. Molte delle tecniche di Brecht sono state cooptate e incorporate nel teatro e nel cinema borghesi contemporanei, sebbene la sua sfida rimanga rilevante: come affrontare il problema della manipolazione emotiva creando un ambiente sociale e una pratica artistica stimolante, sorprendente, divertente, radicalmente critico, popolare e accessibile.

Originally published in Beautiful Trouble.