In breve
Nel Giorno delle Tasse del 1998, i sostenitori della fiscalità equa hanno disturbato creativamente un evento mediatico GOP al Boston Tea Party Ship Museum, rubando i titoli della giornata e offrendo una lezione nella tattica del sollevamento dei media.
Due membri del Congresso repubblicano degli Stati Uniti, Dick Armey dal Texas e Billy Tauzin dalla Louisiana, vengono a Boston per promuovere le loro proposte al veleno per una flat tax e un'imposta nazionale sulle vendite, due iniziative che sposterebbero drasticamente l'onere fiscale dai ricchi alle famiglie a reddito medio-basso.
Hanno organizzato una classica opportunità fotografica invitando la TV nazionale e la stampa al Boston Harbor Tea Party Ship Museum, dove hanno in programma di lanciare simbolicamente l'intero codice fiscale dell'IRS nel porto di Boston. Con le telecamere in movimento, si avvicinano alla ringhiera della barca del Tea Party, pronti a sollevare un enorme baule contenente il codice fiscale.
“Gli scherzi sono una guerra simbolica.”
All'improvviso, due manifestanti di United for a Fair Economy (UFE), un gruppo con sede a Boston che lavora per una maggiore uguaglianza economica, remano in vista in un piccolo gommone. Uno di loro indossa un elmetto, l'altro stringe una bambola di plastica. Remano la precaria "zattera di salvataggio della famiglia lavoratrice" direttamente sotto il punto in cui si trovano Armey e Tauzin e supplicano: "La tua tassa fissa affonderà la famiglia che lavora!" e "Ci annegherai con la tua imposta sulle vendite!" Altri manifestanti dell'UFE, che si sono intrufolati sulla nave del Tea Party e sono vestiti con abiti e abiti eleganti, iniziano a incitare i membri del Congresso, cantando: "Affondali con l'imposta sulle vendite!" e "Affogali con la flat tax!"
Armey e Tauzin restano paralizzati sulla barca. I loro gestori vanno nel panico quando il personale dell'UFE si avvicina ai media con comunicati stampa, spiegando il simbolismo della protesta e offrendo prove di come sia la flat tax che l'imposta nazionale sulle vendite affonderanno le famiglie lavoratrici.
Alla fine, non sapendo cos'altro fare, gettano il baule del codice fiscale nel porto, sommergendo la fragile zattera di salvataggio e facendo precipitare il direttore dell'istruzione dell'UFE Chris Hartman, il direttore finanziario dell'UFE Kristin Barralli e la bambolina di plastica Veronica nel porto di Boston.
La loro acrobazia mediatica è stata dirottata da sotto di loro, i rappresentanti Tauzin e Armey si ritirano nella loro limousine, che ora è circondata da membri incoraggianti del Fronte di liberazione del popolo ricco, un gruppo teatrale UFE, con in mano cartelli con la scritta "Ti amiamo Armey e Tauzin!" "Tagli alle tasse per noi, non per le nostre cameriere", "Libera i 400 di Forbes" e "I ricchi adorano la flat tax!"
Rapidamente, le immagini della zattera di salvataggio delle famiglie lavoratrici capovolta vengono trasmesse in tutto il pianeta attraverso corse orarie sulla CNN e su altre reti. La storia di Reuters International si intitola "GOP Tax Photo Op Backfires". L'Associated Press riporta: "I manifestanti usano il giorno delle tasse per praticare la navigazione". Rush Limbaugh ridacchia di essere contento che i manifestanti dell'UFE si siano bagnati. Il personale dell'UFE rilascia interviste televisive in diretta e trasmissioni radiofoniche per tutto il pomeriggio descrivendo la protesta e spiegando perché la flat tax e l'imposta sulle vendite danneggeranno le famiglie che lavorano. Il giorno successivo, il Boston Globe e dozzine di altri quotidiani pubblicano una sequenza di tre foto della scomparsa della zattera.
Per gli attivisti dell'UFE, è solo un altro giorno per combattere il potere combinando educazione, umorismo, azione diretta, ricerca, conoscenza dei media e abilità nautiche.
Tattica chiave
I membri del Congresso hanno organizzato l'evento e diffuso i comunicati stampa. È stato il riconoscimento del loro nome (e il budget delle pubbliche relazioni) che ha attirato la copertura mediatica. Ma l'acrobazia dell'UFE l'ha dirottata da sotto di loro. Due persone normali (e una bambola) che vengono capovolte da un paio di membri del Congresso è molto più interessante dell'evento improvvisato che i damerini avevano pianificato. Se l'intervento non fosse stato così coraggioso, drammatico e divertente, i media non avrebbero seguito l'UFE mentre ribaltavano l'evento lontano dai punti di discussione del GOP.
Principi chiave
Una volta colti di sorpresa, i membri del Congresso avevano due scelte: andare avanti con il loro piano e far cadere il baule del tè sulla zattera di salvataggio, oppure tornare indietro, risparmiando alla gente comune le conseguenze delle loro azioni egoistiche. In entrambi i casi, avrebbero perso: o avrebbero partecipato alla dimostrazione del danno che le loro politiche avrebbero causato, o avrebbero ammesso la verità di quel danno e sono stati visti come un ripensamento della loro posizione controversa.
Gli attivisti dell'UFE hanno scoperto i dettagli cruciali chiamando l'ufficio dei membri del Congresso e fingendo di essere sostenitori che pianificavano di presentarsi e tifare per loro, e hanno progettato la loro azione di conseguenza. L'UFE ha anche esplorato in anticipo il sito fisico, identificando un buon nascondiglio per la zattera.
I membri del Congresso non sapevano che la piccola zattera stava arrivando. Non si rendevano conto che il Fronte di liberazione del popolo ricco era in mezzo a loro fino a quando la trappola non era scattata. Cogliere l'iniziativa ha permesso all'UFE di rubare la scena. Gli stessi membri del Congresso colti di sorpresa sono entrati a far parte della storia dei media.
L'UFE non si è limitato a tirare fuori lo scherzo sperando per il meglio dai media, ma ha guidato i media attraverso ogni elemento della storia. Il co-direttore dell'organizzazione (in un ruolo diretto e non teatrale) ha lavorato con i media sia prima che dopo l'acrobazia. Ha distribuito comunicati stampa e ha avvertito i cameraman, suggerendo di impostare un grandangolo per catturare la scena più ampia che stava per svolgersi. In seguito, era disponibile sul posto (e per il resto della giornata al telefono) per commenti di esperti che affrontavano sia lo scherzo che le questioni più profonde di cui parlava.