En bref
En 1999, dans un carnaval de non-violence créative, 70 000 manifestants ont fermé la réunion de l'OMC à Seattle, marquant une victoire contre le néolibéralisme et lançant le mouvement pour la justice mondiale aux États-Unis.
En 1999, l'Organisation mondiale du commerce a décidé de tenir la réunion du conseil d'administration du capitalisme mondial à Seattle, aux États-Unis. La plupart des Nord-Américains n'avaient jamais entendu parler de l'OMC auparavant, mais des organisateurs avisés de divers secteurs, y compris le travail, l'environnement, les droits de l'homme et d'autres, ont décidé de s'unir et d'agir comme un mouvement pour changer les choses. Nos critiques du néolibéralisme variaient largement et il y avait à la fois des réformateurs et des abolitionnistes dans nos rangs, mais nous étions unis dans la reconnaissance que la réunion représentait une cible symbolique puissante pour quiconque défiait le mastodonte du pouvoir corporatif mondial antidémocratique.
Les radicaux et les libéraux ont convenu dès le début qu'une stratégie saine d'intérieur/extérieur était nécessaire. Une masse critique d'activistes a commencé à s'organiser, à recruter et à s'entraîner ensemble pour tenter un blocus massif de la réunion de l'OMC. Nous croyions que si nous pouvions obtenir la victoire tactique d'une fermeture massive de la fête de lancement de l'OMC, cela renforcerait les mains de tous ceux qui travaillaient contre la mondialisation corporative.
Notre thème était "Un autre monde est possible" et nous le vivions.
Des dizaines de groupes d'affinité se sont organisés en treize clusters et, à travers un conseil de porte-parole hautement fonctionnel (et démocratique), ont élaboré un plan pour capturer les intersections clés autour du Centre de convention de Seattle dans un blocus non-violent massif. Ainsi, dans l'obscurité avant l'aube du 30 novembre, 10 000 actionistas directs ont marché dans les rues de Seattle vers leurs cibles. Chaque action individuelle avait sa propre logique et son propre récit. Chacune aurait été extraordinaire en soi. Connectées ensemble, elles sont devenues imparables.
Le cadre d'action que nous avons choisi était le carnaval-protestation, à parts égales communicatif et concret. À l'extérieur de la réunion corporative austère, une gigantesque fête dansante a éclaté, avec des fanfares, des danseurs, des troupes de théâtre, des marionnettes géantes, des pom-pom girls radicales, une phalange de 300 tortues, et même des chanteurs de Noël. Des milliers de personnes se sont jointes (avec des mains et des chaînes de blocus) autour des entrées et intersections clés, empêchant les délégués d'entrer, ce qui était la partie instrumentale de l'action. Cela aurait pu sembler menaçant, mais avec tout l'art festif et la solidarité, nous avions l'air beaux et humains en le faisant. Notre thème était "Un autre monde est possible" et nous le vivions.
Au matin, 10 000 autres personnes, inspirées par l'audace et le courage de ces actions artistiques, avaient spontanément rejoint le mur humain autour de l'OMC. Les camionneurs et les tortues dansaient littéralement ensemble dans les rues. Quelques heures plus tard, alors que la police de Seattle déchaînait un torrent de gaz lacrymogène et de spray au poivre pour briser le blocus, 40 000 marcheurs syndicaux ont défié leurs propres maréchaux et nous ont renforcés avec une mer d'humanité. L'une des plus grandes réunions d'affaires sur Terre avait été fermée, une victoire tactique que la plupart pensaient impossible. Et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
L'impact de Seattle a été énorme. Cela a accéléré le mouvement pour la justice mondiale dans le Nord global. Cela a montré qu'une victoire populaire contre le capital mondial était possible. Cela a créé un moment propice à l'apprentissage — à la fois pour le public, sur l'OMC et le côté sombre de la mondialisation corporative, et aussi pour le mouvement, mettant en avant des tactiques d'action directe et de masse et une sensibilité carnavalesque qui sont encore influentes aujourd'hui. De plus, la nouvelle vague d'actionistas qui ont été formés à Seattle ont continué à jouer des rôles critiques dans les mouvements progressistes des décennies suivantes.
Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.
Théorie clé
Quand 50 000 gauchistes prennent les rues pour affronter le pouvoir corporatif, vous allez obtenir 50 000 critiques différentes. Pour essayer d'unifier toute cette diversité de messages, nous avons conçu une "action de cadrage". La veille de la grande protestation, quatre grimpeurs ont déployé une bannière massive à 300 pieds au-dessus de l'autoroute principale de Seattle qui encadrait l'action comme un choix entre la démocratie et l'OMC. La photo de la bannière est devenue mondiale le jour de l'action de masse, résumant en termes clairs et simples ce que la Bataille de Seattle représentait.
Tactique clé
La fermeture de l'OMC a combiné des technologies de blocus douces et dures. Parmi les milliers de participants, tous sauf quelques centaines se sont simplement tenus par la main et se sont tenus épaule contre épaule avec leurs camarades pour empêcher les délégués de passer. Cependant, plusieurs centaines de personnes ont utilisé des boîtes de verrouillage, des chaînes, des barils et d'autres technologies de blocus dur pour tenir les intersections clés où nous savions que notre pouvoir populaire serait le plus léger. Avec de l'art et des costumes et de la bonne humeur, nous avons rendu ces "verrouillages" techniques intensifs en équipement beaux, pas effrayants.
Principes clés
Que votre OUI! soit la liberté de continuer à fabriquer le fromage Roquefort que votre arrière-grand-père fabriquait ou de continuer à vivre dans une ancienne forêt tropicale non empoisonnée par Big Oil ou de garder votre bon emploi syndiqué et de ne pas le voir délocalisé vers un atelier de misère, vous partagiez un NON! avec des milliards d'autres. Cette "unité dans la diversité" était présente dans les rues avec des camionneurs et des tortues se tenant par le bras, et dans le "mouvement des mouvements" qui a organisé la protestation.
Avant le soulèvement de l'OMC à Seattle, relativement peu de personnes dans le Nord global remettaient en question le processus de mondialisation corporative et le soi-disant "libre" échange. Seattle a secoué toute la fenêtre d'Overton brusquement vers la gauche. Le commerce équitable et d'autres alternatives sont sortis de la frange. L'idée que l'action de masse militante pouvait arrêter la mondialisation corporative dans son élan est devenue non seulement pensable, mais populaire. Chaque sommet majeur des deux années suivantes a été accueilli par une manifestation de masse.