En bref

Plutôt que d'essayer de tout organiser jusqu’au dernier détail, quelques règles simples —« RDV à Wall St ; apportez une tente, » ou « frappez vos casseroles et poêles à midi » — suffisent souvent à déclencher une action de masse étonnamment efficace.

« 17 sept. Wall Street. Apporter une tente. »

— Adbusters

En 1986, des informaticiens ont réalisé une expérience sur « l'émergence — où émergent des comportements universels complexes, » non planifiés et non programmés, « de l'interaction de simples règles locales. » Ils ont conçu des oiseaux virtuels appelés « boids » qu’ils ont ensuite insérés dans un environnement virtuel en y ajoutant quelques obstacles virtuels. Chaque boid devait suivre trois règles simples : voler en avant, rester à une certaine distance des autres boids à proximité, et ne pas heurter les obstacles. Puis les scientifiques ont démarré la simulation. Les boids se sont regroupés. À mesure que la volée approchait d'un nuage, elle se divisait en plus petits groupes de chaque côté, puis se reformait — tout cela sans que l'idée de se regrouper ait jamais été programmée dans le système.

Cette expérience était une démonstration simplifiée d’un phénomène que nous vivons chaque jour dans la nature et en société — et que les activistes peuvent utiliser à bon escient.

Des règles bien conçues peuvent générer un événement étonnamment beau, robuste et efficace.

Pour organiser une œuvre d'art participative, une action de masse ou une campagne virale, pas besoin de tout planifier — impossible en tous cas. Tout ce qu’il vous faut, ce sont quelques règles simples auxquelles les participants peuvent adhérer. Des règles bien conçues peuvent générer un événement étonnamment beau, robuste et efficace.

Pensez aux événements Critical Mass, les balades à vélo de masse mensuelles qui ont lieu dans les villes du monde entier. Les règles sont simples : Se rassembler après le travail le dernier vendredi du mois. Rester ensemble. Les cyclistes positionnés à l'avant décident où va la masse ensuite. Ceux positionnés à l'arrière aident les retardataires à suivre, et ceux au milieu roulent tout simplement, ou, s’ils le souhaitent, protègent leurs camarades de la circulation croisée. Il émerge une harmonie sans hiérarchie. Il s’agit d’une « coïncidence organisée. » Et ça marche.

Les flash mobs fonctionnent selon la même logique. L'appel pour une flash mob en mode « bataille de polochons » à Wall Street en 2008 comportait deux règles : Apporter un oreiller, et ne frapper personne qui n'a pas aussi un oreiller. Pas besoin de plus !

Ces efforts fonctionnent bien aussi sur les réseaux sociaux. Le post « Nous sommes les 99% », lancé sur tumblr, était central à la construction du mouvement Occupy. L'invitation était simple : Se prendre en photo tenant une pancarte décrivant sa situation — par exemple, « Je suis étudiant endetté à raison de 25 000 $ ». En dessous, écrire « Je suis le 99 pour cent. » La tapisserie de voix ainsi produite est devenue une déclaration éloquente de solidarité.

Une protestation carnavalesque pourrait réussir en déclarant comme unique règle que « tout est permis » - après tout, c’est un carnaval. En revanche, une action de masse plus politiquement ciblée ou une campagne virale d'actions distribuées (see: STORY: Billionaires for Bush a souvent besoin d'un cadre plus solide. La nature de votre action, sa complexité et le degré de risque détermineront les règles exactes à mettre en place.

Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.