Gerontocrazia

La gerontocrazia è il dominio dei vecchi sui giovani. Mentre l'esperienza e (a volte) la saggezza che derivano dall'età possono spesso essere importanti per una buona leadership, quando il governo dei vecchi diventa fanatico, estremo o fuori dal mondo, può diventare opprimente e antitetico alla democrazia.

La gerontocrazia non ha origine in un luogo. L'antica Sparta era governata da una "Gerousia", un consiglio di uomini sopra i 60 anni che servivano a vita. Gli stati comunisti dell'estremo oriente e del blocco orientale sono stati organizzati con tendenze simili. Numerose tribù in tutto il mondo, come i Samburu del Kenya e diversi gruppi in tutto lo Yorubaland, mettono il potere nelle mani degli anziani maschi.

La parola "senato" deriva dal latino "senex", che significa "vecchio". E nel Senato degli Stati Uniti, le generazioni più anziane occupano un numero sproporzionato di seggi, un esempio estremo è il senatore della Carolina del Sud Strom Thurmond (Sr.!) Che ha occupato il suo posto per quasi mezzo secolo e ha lasciato l'incarico all'età di 100 anni.

Quando il governo dei vecchi diventa fanatico, estremo o fuori dal mondo, può diventare opprimente e antitetico alla democrazia.

Allo stesso modo, in Africa oggi, molti dittatori di età superiore ai 70 anni sono al potere da decenni. Robert Mugabe, un noto esempio, è stato costretto a dimettersi in Zimbabwe all'età di 93 anni dopo 37 anni al potere.

E in molti paesi africani, il potere centralizzato nel capo di stato è rafforzato dalla gerontocrazia nelle comunità locali, dove i leader etnici e di clan possono essere facilmente corrotti, manipolati o costretti da chi è al potere a indirizzare (o forzare) i voti per i politici. Anche all'interno delle organizzazioni della società civile che dovrebbero essere un contrappeso progressista ai sistemi gerontocratici, i guardiani del finanziamento dei donatori sono spesso uomini più anziani.

La gerontocrazia è anche radicata nella cultura, non solo nei governi. "Obbedite ai vostri anziani" è un mantra mondiale. Anche così, ovunque vecchi dirigenti e politici si frappongono, le strategie per ottenere il cambiamento devono consentire ai giovani di prendere il potere.

Tale è stato il caso in Burkina Faso durante la rivolta giovanile del 2014, quando i giovani burkinabé hanno marciato sul Parlamento e hanno innescato un cambio di regime. Il giorno dopo erano nelle strade, a ripulire il casino che avevano dovuto fare e a ricostruire la loro società.

Secondo gli ultimi dati disponibili, le popolazioni di 13 paesi, tutte in Africa, hanno un'età media inferiore ai 18 anni. Ciò significa che alla maggior parte di queste popolazioni non è concesso il diritto di voto. Il Niger ospita la popolazione più giovane del mondo, con un'età media di 14,8 anni. Il presidente nigeriano Mahamadou Issoufou - nato nel 1951 - sta dettando legge per generazioni che non può assolutamente capire. Abbassare l'età di voto a 16 anni sarebbe un passo avanti verso l'affidamento del potere nelle mani dei giovani.

I movimenti potrebbero anche guardare internamente ai propri dati demografici. I giovani hanno il potere di prendere decisioni? Gli organizzatori più esperti stanno investendo tempo per guidare i nuovi arrivati? Tali considerazioni possono rafforzare il potere di qualsiasi movimento.

Ovunque, non solo in Africa, i leader vecchi e fanatici non riescono a prendere decisioni per proteggere le generazioni future, in particolare dagli effetti catastrofici del cambiamento climatico. Il futuro è in pericolo, e poiché sono i giovani che dovranno viverci (see: PRINCIPLE: Prendi la leadership dai più colpiti, sono i più motivati ​​a risolvere i problemi che gli adulti invece procrastinano.