In breve

Quando i movimenti si affiatano, c'è la tendenza a diventare così estremi da perdere il contatto con la base. I gruppi più lungimiranti possono far germinare questa "radicalità" in modi costruttivi e intensificare strategicamente le loro campagne.

C'è una tendenza all'interno di gruppi politici molto coesi a voler alzare la fiamma. Sembra essere scritto nel DNA sociale dei gruppi politici di opposizione: quando il livello di impegno dei membri del gruppo aumenta, vogliono andare oltre. Vogliono essere un po' più estremi. Questa tendenza all'escalation e all'aumento della militanza può essere una buona cosa, ma non inevitabilmente. Tutto dipende da cosa viene definito estremo all'interno della cultura del gruppo: si può spostare una causa in avanti o mandarla in una spirale discendente pericolosa o disfunzionale.

I buoni leader anticipano il desiderio emergente di estremismo e lo modellano loro stessi.

Confronta le traiettorie di Students for a Democratic Society (SDS) e dello Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), due delle più importanti organizzazioni giovanili radicali nella storia degli Stati Uniti. Gli Studenti per una Società Democratica sono implosi nel 1969 e Weather Underground è nata perché alcuni leader sono riusciti a definire estrema un'immediata guerriglia armata contro il governo degli Stati Uniti, una prospettiva assurda per il loro contesto. Nel caso dello SNCC, d'altra parte, alcuni leader molto astuti hanno definito estremi atti come entrare nelle aree più segregate del sud e organizzare alcune delle persone più povere, meno istruite e più diseredate dell'intero paese. SNCC si è impegnato anche in altre tattiche estreme più visibili.

In entrambi i casi, l'estremo era davvero ESTREMO. (Non puoi saziare il desiderio di estremismo con niente di meno!) I membri di entrambi i gruppi hanno dimostrato livelli schiaccianti di impegno per i valori dei gruppi a cui appartenevano. I membri di entrambi i gruppi hanno rischiato la vita, sono stati imprigionati e brutalizzati e alcuni hanno perso la vita. Ma l'estremo è stato definito strategicamente nel caso di SNCC, e tragicamente nel caso dei Weather Underground.

I buoni leader anticipano il desiderio emergente di estremismo e lo modellano loro stessi. E si assicurano che l'espressione dell'estremismo sia progettata per rafforzare i legami tra i membri principali del gruppo e la sua base politica più ampia. Dovrebbe sembrare un elemento fondamentale per i partecipanti e dovrebbe sembrare una leadership morale per la base politica e per un pubblico più ampio.

Originally published in Beautiful Trouble.