Sit-in per la lingua dei segni

Quando le persone in Zimbabwe parlano di disabilità, il presupposto principale è che la disabilità sia sinonimo di menomazioni fisiche. La sordità è spesso trascurata perché non è visibile a prima vista. Di conseguenza, le persone sorde tendono a restare indietro e a vivere ai margini della società. La loro emarginazione è aggravata da una generale mancanza di accesso alle informazioni, inclusa l'incapacità della Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC) di fornire informazioni alla comunità dei non udenti. Tuttavia, a partire dal 2012, in una notevole campagna contro lo ZBC, le persone sorde si sono mobilitate con i loro alleati, si sono alzate in piedi, hanno rivendicato il loro diritto costituzionale all'informazione e hanno chiesto che la loro voce fosse ascoltata.

In primo luogo, è stata inviata una delegazione al consulente per la disabilità nell'ufficio del presidente per difendere i bisogni della comunità dei non udenti nello Zimbabwe,che dopo la quale ha scritto una lettera di sostegno al ministero dell'informazione e della pubblicità, esprimendo le preoccupazioni che aveva ricevuto dalla delegazione. Successivamente, hanno visitato il ministero per consegnare la lettera del consulente per la disabilità, ma con loro sorpresa, la segretaria ha consigliato loro di fare una telefonata per fissare un appuntamento! Hanno risposto che non potevano fare una telefonata perché sono sordi, e non avevano il numero di cellulare del ministro quindi non potevano inviare un sms.

La comunità dei non udenti non si è persa d'animo quando ha incontrato sfide come la mancanza di risposta da parte delle autorità, né ha accettato un "no" come risposta.

Non volendo partire a mani vuote, la delegazione ha deciso di sedersi e aspettare che il ministro uscisse dal suo ufficio. Alla fine, gli sono stati dati 20 minuti per discutere le loro preoccupazioni con il ministro, il quale ha fornito una lettera di supporto da consegnare a ZBC.

Armati di due lettere di sostegno, i delegati hanno chiarito alla ZBC che se le loro lamentele fossero state ignorate, si sarebbero rifiutati di pagare le licenze televisive e avrebbero mobilitato altre persone sorde in Zimbabwe per unirsi alla campagna. I rappresentanti dell'emittente hanno promesso di offrire loro uno spazio durante il giorno per mandare in onda un programma nella lingua dei segni. I delegati hanno risposto che le persone sorde in Zimbabwe lavoravano durante il giorno, proprio come tutti gli altri. Hanno chiesto l'accesso in prima serata e presto gli è stato concesso.

Questa campagna di persone sorde in Zimbabwe ha visto l'introduzione del linguaggio dei segni su tutti i notiziari della settimana di ZBC. In precedenza, la lingua dei segni veniva offerta solo durante il notiziario dell'ora di pranzo. Gli attivisti hanno anche ottenuto 30 minuti di trasmissione ogni settimana per un programma in lingua dei segni che diffonde informazioni di interesse per le persone sorde. Nasce così Action Power, un programma che va in onda sulla televisione nazionale ogni martedì sera, sensibilizzando sulla cultura dei non udenti e sulla lingua dei segni e fornendo informazioni alla comunità dei non udenti su una varietà di argomenti. Altri produttori di programmi in onda su ZBC hanno iniziato a emulare Action Power assumendo interpreti per i loro programmi.

Sostenuta da queste vittorie, la comunità dei non udenti ha messo gli occhi su ulteriori progressi: ritengono che l'emittente nazionale dovrebbe pagarli per le loro produzioni (attualmente ZBC le riceve gratuitamente). Inoltre, c'è ancora bisogno del linguaggio dei segni durante i notiziari del fine settimana e la programmazione di attualità, così come i sottotitoli per le soap e i drammi. La battaglia era vinta, ma la guerra sarebbe continuata.