In breve
A volte una persona che sfida la repressione della polizia è sufficiente a galvanizzare un movimento di milioni. Questo è esattamente quello che è successo in Turchia nel 2013.
Il 28 maggio 2013, un gruppo di ambientalisti si è riunito nel Taksim Gezi Park, un amato spazio pubblico nel cuore di Istanbul, per protestare contro i piani di sradicamento di un gruppo di alberi. In poco tempo, il parco è stato occupato, un'ondata di protesta si è diffusa in tutta la Turchia e milioni di cittadini turchi hanno marciato per le strade.
Lo sradicamento di alcuni alberi è stata la scintilla, ma si trattava di molto di più: l'eccessivo potere della polizia, il silenzio dei principali media turchi e la deriva verso destra del partito al governo AKP lontano dai principi fondanti della Repubblica turca di laicità e parità dei diritti. La risposta della polizia è stata brutale; quando sono arrivato a Istanbul il 17 giugno, quattro persone erano state uccise, 6.000 ferite e 65 accecate. La polizia ha sgomberato piazza Taksim e l'ha chiusa ai manifestanti. Mi sono intrufolato con i turisti. Dopo tutta quella violenza, tutto quello che potevo fare era stare fermo.
La mia azione "Standing Man" non era una protesta pianificata. Non ero preparato in anticipo e non avevo informato i media. Non sapevo nemmeno se sarei stato notato. Mi sono voltato verso l'Ataturk Culture Centre (AKM), l'iconico edificio artistico che domina Piazza Taksim. Davanti a me sventolava la bandiera turca. Sapevo anche che la principale agenzia di stampa del paese, Anadolu Agency, aveva un ufficio che sovrintendeva alla piazza. Ho iniziato a stare in piedi proprio come una statua.
Rimasi in silenzio per otto ore e guarda cosa è successo. Chi sei? Come ti ribellerai?
Ero rimasto sconvolto da quanto fosse stata falsa e manipolativa la copertura mediatica delle proteste. Sfidando passivamente il Primo Ministro Erdogan, lì in piazza, proprio sotto gli uffici dell'Agenzia Anadolu, non potevano più affermare falsamente che le proteste erano finite. Inoltre, come artista, ero indignato che fosse stato dato l'ordine di demolire il Centro Culturale, dopo tutti gli altri centri di arte e cultura che avevamo perso negli ultimi anni. Tenendo il Centro – e il nome Atatürk, che tanto ha fatto per le arti e per la Turchia – direttamente nel mio sguardo, ho potuto non solo onorarlo, ma anche vegliare e attirare l'attenzione su questo tesoro culturale che volevo proteggere.
Dopo circa un'ora, sono stato notato. Astanti curiosi cominciarono a circondarmi. Hanno fatto domande sulla mia identità, occupazione e intenzioni. Quattro agenti di polizia mi hanno perquisito. Mi hanno chiesto se stavo aspettando qualcuno. Ho avuto un problema? Sono rimasto calmo e muto. Non ho avuto problemi, ma nelle ore successive, quando la mia foto e il misterioso alias "Standing Man" si sono diffusi su Twitter, sono diventato uno di loro. L'azione si è diffusa su tutti i social media. Le persone stavano facendo ciò che i media non sono riusciti a fare trasmettendo l'azione in tutta la Turchia tramite Livestream. Anche alcuni canali di notizie parlavano dell'azione.
Alla fine, più di 300 persone si sono unite a me, tutte facendo la stessa cosa: stare fermi, di fronte al Centro Culturale e rifiutarsi di andarsene. L'azione è stata intrapresa da altre persone in tutta la Turchia che hanno anche iniziato a stare ferme, ognuna presentando la propria versione. I cittadini avevano scoperto un modo completamente nuovo di protestare, che, a causa della sua natura nonviolenta e della sua inusualità, le autorità non sapevano come affrontare. La nostra resistenza è stata in grado di continuare e il movimento di protesta è stato visto sotto una nuova luce più simpatica dal pubblico in generale.
Credo nel potere delle azioni indipendenti e individuali. Non dovremmo sempre aspettare un'azione collettiva. Se sei contro qualcosa, forse dovresti semplicemente agire in base alla verità di chi sei. Chissà cosa potrebbe succedere. Mi capita di essere un artista performativo, quindi sono rimasto in silenzio per otto ore e guarda cosa è successo.
Chi sei? Come ti ribellerai?
Originally published in the Turkish edition of Beautiful Trouble.
Tattica chiave
Come coreografo, la mia attenzione è su ciò che puoi dire con il corpo. A volte il corpo può essere politico. E a volte l'atteggiamento di un corpo può essere più significativo del linguaggio. Standing Man era in realtà una veglia politica fatta come performance art. Rimasi immobile come una statua per ore. Stavo resistendo alla gravità, ma anche al regime. Non era una veglia normale, diciamo, con candele e immagini dei caduti. Aveva un mistero. Un'ambiguità. Era chiaramente fare una dichiarazione, raccontare una storia, ma le persone dovevano capire cosa significasse da sole e, come l'arte, offriva molte interpretazioni.
Principi chiave
In generale, le autorità non sapevano come rispondere a Standing Man. Erano disarmati dal silenzio, dalla disciplina e dal decoro della mia protesta. Il vice primo ministro Arinc ha detto ai giornalisti che le proteste in piedi sono state pacifiche e "piacevoli alla vista". "Questo non è un atto di violenza", ha detto. "Non possiamo condannarlo". Allo stesso modo, un paio di giorni dopo la mia azione, in piazza si sono presentati contro-manifestanti filo-governativi. Si resero presto conto che la loro doppia negazione equivaleva a un'affermazione e se ne andarono dopo mezz'ora.
L'uomo in piedi non è un uomo ma un'azione e una reazione. Può essere eseguito più e più volte in luoghi diversi, da persone diverse, in modi diversi. Alcune persone sedevano nelle piazze pubbliche con una pagnotta di pane davanti a loro in lutto per Berkin Elvan, il ragazzo di 14 anni che è stato colpito alla testa da un lacrimogeno mentre si dirigeva verso la panetteria; altri stavano fermi di fronte alla bandiera turca, leggendo un libro. Alcuni sono rimasti fermi contro la distruzione dell'arte, alcuni contro la violenza della polizia, altri si sono fermati per la loro libertà. L'azione è diventata così diffusa perché era un gesto semplice, nonviolento, che chiunque poteva fare, e investire dei propri significati.
Secondo il codice penale turco, quando tre o più persone si riuniscono, possono essere considerate un gruppo terroristico. Questo è ridicolo e sbagliato, e fondamentalmente criminalizza la vita di tutti i giorni. Ma è la legge. Sebbene una persona, in piedi da sola, non sia contro la legge, la polizia e il governo erano ancora sospettosi di me e hanno risposto come se fossi una specie di minaccia. La mia protesta non ha infranto la legge, ma facendo qualcosa di molto normale, e ogni giorno - stando in uno spazio pubblico - in modo insolito e prolungato, le proteste di Standing Man hanno messo in discussione la ridicola legge.