En bref

Une veillée qui s'appuie sur des éléments artistiques et ritualisés— symbolisme réfléchi, ton approprié et une apparence originale — pour approfondir l'expérience des participants et des observateurs.

Le mot veillée vient du mot latin pour veille, et fait référence à une pratique consistant à veiller toute la nuit sur les morts ou les mourants. Comparée aux déclarations tonitruantes d'un rassemblement, une veillée aux chandelles offre une expression de dissidence plus spirituelle et symboliquement puissante.

Malheureusement, la routine et l'autosatisfaction peuvent priver les veillées de leur pouvoir. Dans le mouvement pacifiste américain des années 1970, 80 et 90, la "veillée aux chandelles" — trop souvent une poignée de personnes moroses tenant silencieusement des chandelles — est devenue une forme de protestation standard et prévisible.

Ces veillées étaient silencieuses et solennelles, mais il y avait une précision dans le message qui leur donnait une puissance viscérale en cette période émotionnellement forte.

Une veillée artistique, en revanche, apporte une touche plus artistique. Cela ne signifie pas nécessairement des costumes, du maquillage et des marionnettes (bien que cela puisse). Cela signifie un symbolisme réfléchi, un ton approprié et une apparence originale qui transmettent clairement le sens de la veillée. Une veillée artistique s'appuie souvent sur des éléments ritualisés pour à la fois approfondir l'expérience des participants et démontrer cette expérience aux observateurs.

Un bon exemple est la série de veillées "Notre chagrin n'est pas un cri de guerre" organisées par le Réseau des Artistes de Refuse & Resist à New York après les attentats terroristes du 11 septembre contre les tours jumelles. Les gens étaient invités à porter un masque anti-poussière (courant à NYC après le 11 septembre), à s'habiller tout en noir (courant à NYC tout le temps), à se présenter à Times Square à 17h pile, et à rester totalement silencieux. Chaque participant tenait une pancarte indiquant "Notre chagrin n'est pas un cri de guerre". Ces veillées étaient silencieuses et solennelles, mais il y avait une précision dans le message qui leur donnait une puissance viscérale en cette période émotionnellement forte, tant pour les participants que pour les observateurs.

Les veillées les plus célèbres de la fin du vingtième siècle étaient probablement celles organisées par les Mères de la Place de Mai, un groupe de femmes argentines dont les enfants ont disparu sous la dictature militaire argentine des années 70. En se rassemblant tous les jeudis pendant plus d'une décennie sur la place devant le Palais Présidentiel, elles ont non seulement veillé sur leurs proches disparus, mais ont également maintenu la pression sur le gouvernement pour qu'il réponde de ses crimes.

L' "art" d'une veillée peut être extrêmement complexe, ou aussi simple que quelques rituels de base. Le simple fait que des femmes portent du noir et se rassemblent en silence les vendredis donne forme et présence au réseau mondial de veillées Women in Black. Lancé par des femmes israéliennes pendant la Première Intifada pour protester contre l'occupation de la Palestine, il s'est depuis étendu à travers le monde et a embrassé des thèmes plus larges anti-guerre et pro-justice, mais conserve néanmoins son caractère distinctif. À l'autre extrémité du spectre, l'artiste Suzanne Lacy a créé des œuvres d'art complexes dans lesquelles les victimes de violences sexuelles veillent au milieu des installations artistiques qui racontent leurs histoires.

Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.