Em resumo
Um enorme encontro de uma comunidade para discutir questões locais, compartilhar informação e tomar decisões.
Aquele pequeno pessoal da base pode mudar o mundo.
— Wangari Maathai
Origens
Baraza é uma palavra em swahili para os grandes encontros comunitários que têm sido parte do tecido social dos vilarejos no Leste Africano desde muito antes da colonização europeia. Encontros similares acontecem sob outros nomes e uma variedade de formatos ao redor do mundo, especialmente no Sul Global.
Um baraza é um grande encontro de uma comunidade para discutir assuntos importantes, compartilhar informação e responsabilizar as lideranças.
Especialmente quando empregados em áreas rurais da África Oriental, os barazas costumam atrair centenas – ou mesmo milhares – de residentes locais. Os movimentos e organizações conseguem explorar esses espaços para apresentar questões críticas, por exemplo, educar as pessoas para mitigar os efeitos das mudanças climáticas, chamar a atenção para o aumento da violência doméstica ou expor um líder local corrupto.
Barazas são um mecanismo bastante horizontal e diretamente democrático para a mobilização de comunidades.
Funcionários públicos incompetentes, empresários gananciosos e políticos desonestos geralmente se recusam a aparecer em barazas, por medo de serem constrangidos por suas ações. Os malfeitores que são corajosos o suficiente para aparecer são forçados a fazer reparações por suas transgressões.
Os barazas nem sempre são uma batalha do bem contra o mal. Muitas vezes, um problema que afeta uma comunidade é trazido para a discussão e as soluções são coletadas entre as pessoas participantes. Quando acordadas, as responsabilidades são designadas para equipes específicas para serem implementadas. Assim, os barazas são um mecanismo bastante horizontal e diretamente democrático para a mobilização de comunidades.
Em Abim, Uganda, os barazas foram usados para avaliar o grau de responsabilidade dos funcionários públicos no uso das receitas dos impostos locais. Isso resultou em infraestrutura aprimorada, incluindo estradas e pontes.
O Movimento Constitucional no Kuwait de 1986 a 1992 fez uso dos diwanyat – anexos das casas onde são realizadas assembleias locais – para mobilizar no período em que os protestos de rua eram ilegais. Devido a normas culturais, a polícia nunca entraria em um diwanyat. O diwanyat permitiu a mobilização em massa, alimentando um movimento que depois logrou o restabelecimento da constituição suspensa.
Pessoas de todos os lugares já organizaram reuniões semelhantes ao baraza sob múltiplos nomes: “assembleias” na Nova Inglaterra, nos EUA, “indignados” em Madri, “diwaniyat” em boa parte do mundo árabe. Pode-se argumentar que o baraza é fundamental para o modo humano de ser, preenchendo a necessidade de união e pertencimento enquanto se trabalha por uma comunidade melhor.
Qual é o baraza da sua cultura? Qual tradição de democracia direta existe naturalmente em sua comunidade? E como você pode aproveitá-la para melhorar as coisas?
Como usar
Os barazas são organizados de diferentes formas e sob vários nomes a depender do contexto. Algumas etapas básicas para organizá-los geralmente se aplicam:
Preparar. Uma equipe de coordenação determina a hora, o local e a agenda do baraza.
Anunciar. Os membros do público são notificados. Nas regiões rurais das sociedades coletivistas, um boletim é afixado a uma árvore, quadro de avisos ou local central; isso, somado ao boca-a-boca, é geralmente suficiente para garantir um quórum adequada. No Norte Global, práticas comuns incluem a criação de eventos no Facebook e o envio de anúncios para os pais de crianças em idade escolar.
Reunir. Realize o baraza. É quase sempre sensato supor que as pessoas que apareceram são aquelas que estão interessadas o suficiente para oferecer seu tempo. Apoie-se na participação delas. A facilitação de um baraza não é tão intensiva, já que ela se baseia na discussão e na participação de quem está, mas é útil ter um esboço geral da sua agenda.
Continuar. Se for relevante, informe as pessoas participantes sobre o horário e o local do próximo baraza e incentive-as a convidar outras pessoas.
Exemplos do mundo real
NGOs and government programs organized community meetings on the topic of public sanitation.