In breve
Dopo quasi un decennio di preparazione, nel 2016 i Gambiani hanno colto un'opportunità cruciale per rovesciare un noto dittatore.
C'è un malinteso diffuso sul fatto che la rivoluzione gambiana del 2016 sia iniziata con le mobilitazioni #GambiaHasDecided. Ma, come nel caso di molte lotte, negli anni precedenti si è svolta una grande quantità di organizzazione dietro le quinte, che ha reso possibile questa trasformazione.
Per oltre sette anni, molti gruppi di attivisti, tra cui Activista The Gambia, una rete giovanile nazionale, hanno formato migliaia di giovani sulla costruzione di movimenti, campagne strategiche e buon governo. Sotto un governo dal pugno di ferro, l'uso di formazione è stato un predecessore strategico dell'azione, in quanto ha consentito ai giovani attivisti di organizzare campagne su piccola scala sui diritti alla terra, i diritti delle donne e l'istruzione che hanno lentamente sfidato le strutture di potere esistenti. Questi sforzi hanno creato slancio e preparato gli organizzatori a cogliere il momento in cui si sarebbe presentata l'opportunità per una trasformazione più significativa (see: PRINCIPLE: La “praxis” rende perfetti. E così è stato.
Sotto un governo dal pugno di ferro, l'uso della formazione era un predecessore strategico all'azione.
Nell'aprile 2016, una protesta di piazza che chiedeva una riforma elettorale è stata dichiarata illegale e brutalmente dispersa dal regime. La brutalità del regime ha scatenato la rabbia, portando un importante partito politico e masse di persone a scendere in piazza per chiedere riforme (see: THEORY: Al faza’a [Ondata di solidarietà].
Una delle tante azioni significative che hanno mostrato la creatività delle mobilitazioni post-aprile è stata la rivoluzione calabash (aka kalama), in cui le donne delle aree rurali hanno protestato con le calabashes, ciotole tradizionali che simboleggiano la condivisione. Le calabashes significavano che anche la leadership doveva essere condivisa, e che il presidente Yahya Jammeh non doveva essere l'unica persona a bere dalla calabash della leadership. Tali azioni hanno preso molto dalla cultura, la tradizione e la storia locali, collegando le proteste ai simboli di cui i gambiani erano orgogliosi (see: PRINCIPLE: Usa le tue risorse culturali.
Durante le elezioni del dicembre 2016, i gruppi di opposizione e attivisti hanno radunato gli elettori registrati per votare fuori Jammeh, oltre a mobilitarsi online nell'ambito della campagna hashtag #GambiaDecides. Jammeh ha perso le elezioni e ha accettato la sconfitta dichiarando che "il Gambia aveva deciso", solo per fare una svolta a sorpresa pochi giorni dopo nel tentativo di estendere la sua dittatura. Questo è quando lo slogan delle mobilitazioni pro-riforma è cambiato da #GambiaDecides a #GambiaHasDecided.
Nel periodo post-elettorale, la paura e l'intimidazione tra le persone sono state diffuse, rendendo difficile per la coalizione nazionale che difende le elezioni mobilitarsi in gran numero. Per consentire ai gambiani di superare la loro paura, gli attivisti hanno organizzato foto e brevi azioni video affermando che “il Gambia aveva deciso”, #GambiaHasDecided. Il coraggio degli attivisti nel rivendicare apertamente i loro diritti costituzionali, nonostante il rischio, ha incoraggiato i concittadini a seguire l'esempio. Il diffuso sostegno alla riforma politica era stato invisibile, fino a quando le azioni promosse dalle persone non avevano mostrato quanto fosse veramente massiccio (see: PRINCIPLE: Rendi visibile l’invisibile.
Un aspetto importante di questo viaggio riguarda la solidarietà internazionale. Africans Rising – un movimento panafricano per la giustizia, la pace e la dignità – ha inviato una missione di solidarietà al culmine dell'impasse politica. La maggior parte dei leader del movimento e della società civile si sono riuniti e hanno condotto un'analisi su chi fossero i principali promotori del regime di Jammeh (see: METHODOLOGY: Pilastri del potere. Hanno stabilito che Jammeh non poteva tenere la sua posizione senza il sostegno del suo gabinetto ministeriale, perché un governo eletto gli dava legittimità. La missione ha eseguito un'intensa tattica di banking telefonico chiedendo le dimissioni dei ministri. I chiamanti hanno anche detto ai ministri che avevano una scelta da fare: unirsi alla rivoluzione e rimanere al sicuro a casa, o schierarsi con Jammeh contro la rivoluzione ed essere costretti all'esilio quando Jammeh perde. Le maree sono cambiate e il 90% dei ministri di Jammeh ha scelto di dimettersi.
Jammeh ha lasciato il potere pochi giorni dopo ed è fuggito in esilio nel gennaio 2017.
Tattica chiave
Non è raro tra i gruppi di attivisti pensare che i corsi di formazione siano una "bella aggiunta" all'organizzazione principale in prima linea, quando possibile. Tuttavia, la formazione è una componente fondamentale del successo di una campagna. Le centinaia di sessioni di formazione in cui migliaia di giovani sono stati formati in Gambia hanno dato agli attivisti la possibilità di costruire fiducia e forti legami reciproci e di acquisire conoscenze di pianificazione strategica prima di affrontare una riforma importante.
Principio chiave
Come attivisti, spesso non abbiamo le stesse risorse finanziarie o istituzionali dei nostri avversari. Quindi, facciamo affidamento sulle risorse di cui siamo ricchi: persone e cultura, tra le altre. Che si tratti dell'uso di calabash o di altre tattiche culturalmente radicate impiegate in questa rivoluzione, attingere ai beni culturali è stato fondamentale per disorientare il regime di Jammeh attraverso l'esposizione del "tradimento" del regime della tradizione gambiana con cui i gambiani si identificano fortemente.