In breve
Per evidenziare gli abusi dei lavoratori agricoli e identificare i rimedi, la Coalition of Immokalee Workers (un'organizzazione contadina basata sulla comunità) ha creato il Museo della schiavitù moderna della Florida.
Nel dicembre 2008, gli appaltatori del lavoro agricolo Cesar e Geovanni Navarrete sono stati condannati ciascuno a dodici anni di carcere per la loro parte in quella che il procuratore degli Stati Uniti Doug Molloy ha definito "schiavitù, pura e semplice". Secondo il Dipartimento di Giustizia, i datori di lavoro “si sono dichiarati colpevoli di aver picchiato, minacciato, immobilizzato e bloccato i lavoratori nei camion per costringerli a lavorare come braccianti agricoli… [Essi] sono stati accusati di aver pagato ai lavoratori salari minimi e di aver indebitato i lavoratori, minacciando contemporaneamente di subire danni fisici se i lavoratori avessero lasciato il lavoro prima che i loro debiti fossero stati rimborsati alla famiglia Navarrete”.
Sebbene scioccante nei suoi dettagli, il caso Navarrete è stato semplicemente l'ultimo anello di una lunga e ininterrotta catena di sfruttamento - compreso il lavoro forzato - nei campi della Florida. È stata la settima operazione di manodopera agricola ad essere perseguita per schiavitù negli ultimi dieci anni, casi che hanno coinvolto oltre 1.000 lavoratori e più di una dozzina di datori di lavoro in totale. Da allora il governo federale ha avviato due ulteriori procedimenti penali, portando il totale a nove a partire dal 2011.
La schiavitù moderna non avviene nel vuoto, né è una caratteristica inevitabile del nostro sistema alimentare.
Anche mettendo da parte il lavoro forzato, il lavoro agricolo negli Stati Uniti offre ancora la peggiore combinazione di salari sub-povertà, condizioni di lavoro pericolose e massacranti e mancanza di tutele fondamentali del lavoro nel paese. In questo contesto di povertà strutturale e impotenza, possono radicarsi e prosperare forme estreme di abuso come il lavoro forzato. Questi casi riflettono l'impunità e lo sfruttamento che dilagano in tutto il settore agricolo. In altre parole, la schiavitù moderna non avviene nel vuoto, né è una caratteristica inevitabile del nostro sistema alimentare.
Per evidenziare questi abusi e identificarne le cause e la soluzione, nel 2010 la Coalition of Immokalee Workers - un'organizzazione di contadini a base comunitaria - ha deciso di creare il Florida Modern-Day Slavery Museum. Il museo mobile è costituito da un camion da carico accuratamente allestito come una replica dei camion coinvolti nel caso Navarrete e da una collezione di mostre sulla storia e l'evoluzione della schiavitù in Florida negli ultimi quattrocento anni. Le mostre multimediali sono state sviluppate in consultazione con i lavoratori che sono fuggiti dalle operazioni di lavoro forzato, nonché con le principali autorità accademiche sulla schiavitù e la storia del lavoro in Florida. Il libretto del museo, completo di testimonianze di esperti, ha chiarito sia ai partecipanti che ai media che il contenuto del museo era stato esaminato in modo indipendente.
Con un team di lavoratori agricoli e docenti alleati, il museo ha girato intensamente la Florida, visitando chiese, scuole, università e centri comunitari per sei settimane in vista della marcia per la libertà dei lavoratori agricoli di tre giorni della Coalizione dei lavoratori di Immokalee nel 2010.
Le reazioni della gente al museo sono state così straordinariamente positive e si è generato un tale brusio che la CIW ha successivamente deciso di fare un tour fuori dalla Florida in città del sud-est e del nord-est degli Stati Uniti, inclusa una sosta al National Mall di Washington, DC Nel marzo 2011, l'ex presidente Jimmy Carter ha visitato il museo in Atlanta, in Georgia. Circa 10.000 persone hanno visitato il museo dalla sua creazione.
Originally published in Beautiful Trouble.
Tattica chiave
Il museo non era un'“opera d'arte” nel senso convenzionale del termine, ma trasformava sia gli spazi pubblici che abitava sia le persone che lo vedevano. Attraverso una serie di diversi media e display creativi - il cui punto culminante è stata l'attenta ricostruzione dell'operazione Naverrete all'interno del camion stesso - il museo è stato in grado di raggiungere gli spettatori a livello viscerale.
Principi chiave
Spesso è difficile per le persone accettare che la schiavitù moderna sia un problema sistemico negli Stati Uniti. Il pensiero che il pomodoro che ricopre il tuo hamburger o gettato nella tua insalata possa essere stato raccolto da uno schiavo - ed è stato sicuramente raccolto da qualcuno che riceve un salario molto basso per un lavoro molto difficile - può innescare un impulso di negazione che è difficile da sfondare. Ma il museo, utilizzando veri e propri reperti storici, ha presentato una stretta e irrefutabile accusa allo status quo che è stata in grado di squarciare questo velo e aprire le menti delle persone al dialogo e possibilmente all'azione collettiva.
Invece di aspettare che le persone venissero a Immokalee per visitare il museo, la CIW ha portato il museo alla gente. Con il museo come Reperto A di un tour di conferenze vecchio stile, la troupe del museo ha girato la Florida e gli Stati Uniti orientali, parcheggiando spesso la mostra proprio nel centro della città. Non c'è niente come un museo su ruote per attirare l'attenzione della gente, per non parlare di un museo su ruote che affronta un argomento così urgente e controverso come la schiavitù moderna. È stato un efficace inizio di conversazione.