En bref

En vous faisant passer pour votre cible par le biais d'un faux communiqué de presse ou d'un événement médiatique, vous pouvez utiliser la satire et l'exagération pour dénoncer une injustice ou démontrer qu'une autre réalité est possible.

Parfois, il faut un mensonge pour exposer la vérité.

— Sun Tzu, L'Art de la guerre

Le 15 avril 2011, lorsque General Electric a annoncé que l'entreprise rendrait son remboursement d'impôt illégitime (mais légal) de 3,2 milliards de dollars, et ferait également pression pour fermer les types de niches fiscales qui leur avaient permis d'échapper aux impôts en premier lieu, cela semblait trop beau pour être vrai. Quand une grande entreprise américaine a-t-elle pris un tel rôle de leadership moral pour la dernière fois?

Euh, jamais! L'annonce était un canular, créé par le groupe pour l'équité fiscale US Uncut, avec l'aide de The Yes Lab. À cette occasion, le cœur de l'action était un simple communiqué de presse qui se faisait passer pour un vrai de General Electric. Un écrivain de l'Associated Press, aussi désireux que le reste de l'Amérique de croire qu'une telle chose pourrait être vraie, l'a repris et l'a envoyé sur le fil. Il n'a fallu que quelques minutes pour le démentir, mais dans la tempête médiatique qu'il a créée (y compris une chute temporaire de 3 milliards de dollars de la valeur des actions de GE), US Uncut a pu faire passer son message, à une échelle généralement réservée à ceux qui peuvent payer pour ce privilège.

Les canulars sont un moyen pour les activistes de "s'acheter" du temps d'antenne qu'ils ne peuvent pas se permettre.

Les canulars sont un moyen pour les activistes de "s'acheter" du temps d'antenne qu'ils ne peuvent pas se permettre. Au lieu de se plaindre que la presse est configurée pour donner la parole aux intérêts des puissants, le canular met ce biais à profit. En parlant comme les puissants et en racontant une histoire plus intéressante que celle que les puissants racontent habituellement, on peut souvent s'emparer d'une tribune assez importante. Après la révélation du canular (généralement en quelques minutes ou heures), les activistes peuvent s'expliquer au public avec leurs propres voix véritables, avec l'aide des nombreux journalistes généralement agités par le tour qui vient d'être joué aux puissants.

Il est généralement préférable de révéler un canular rapidement. L'objectif ultime ici est plus de vérité pour plus de gens. Au Yes Lab, nous avons une éthique : Ne jamais laisser un mensonge sur la table. Cette éthique est le modus operandi opposé de ceux au pouvoir. Les grands canulars qu'ils perpètrent sur le peuple — tout, des simples campagnes de greenwashing aux conspirations complexes pour subvertir la démocratie — ne sont jamais censés être démentis.

Par exemple, en 1991, la société de relations publiques Hill and Knowlton a créé une fausse histoire au nom du gouvernement koweïtien sur des soldats irakiens sortant des bébés prématurés des incubateurs après les invasions du Koweït. Leur histoire et les "témoignages" fabriqués ont remporté à Bush Sr. le soutien du public américain dont il avait besoin pour envahir l'Irak. Ce canular n'était jamais censé être révélé, mais grâce aux journalistes d'investigation, la vérité a finalement éclaté.

Les activistes, en revanche, révèlent généralement leurs canulars dès que possible. En parlant de cela, l'épigraphe de cette entrée ne vient pas de Sun Tzu. Elle vient de la boîte de DVD de The Yes Men Fix the World.

Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.