Abolition

Aujourd'hui, plus de gens discutent et envisagent l'abolition des prisons que jamais auparavant. Des décennies d'organisation collective nous ont amenés à ce moment : Certains prennent conscience que les prisons, la police et le système de punition criminelle en général sont racistes, oppressifs et inefficaces.

Cependant, certains pourraient se demander, l'abolition est-elle trop radicale ? Pouvons-nous vraiment nous débarrasser des prisons et de la police complètement ? La réponse courte : Nous pouvons. Nous devons. Nous sommes en train de le faire.

L'abolition du complexe industriel carcéral est une vision politique, une analyse structurelle de l'oppression et une stratégie d'organisation pratique. Alors que certaines personnes pourraient penser que l'abolition est principalement un projet négatif — “Démolissons tout demain et espérons le meilleur” — l'abolition du complexe industriel carcéral est une vision d'une société restructurée dans un monde où nous avons tout ce dont nous avons besoin : nourriture, abri, éducation, santé, art, beauté, eau propre et plus encore. Des choses qui sont fondamentales pour notre sécurité personnelle et communautaire.

Chaque vision est aussi une carte. Comme le combattant de la liberté Kwame Ture nous l'a enseigné, “Quand vous voyez des gens se dire révolutionnaires toujours parler de détruire, détruire, détruire mais jamais de construire ou de créer, ils ne sont pas révolutionnaires. Ils ne comprennent pas la première chose à propos de la révolution. C'est créer.” L'abolition du complexe industriel carcéral est un projet positif qui se concentre, en partie, sur la construction d'une société où il est possible de traiter les préjudices sans recourir à des formes structurelles d'oppression ou aux systèmes violents qui les augmentent.

Certaines personnes peuvent demander, “Cela signifie-t-il que je ne peux jamais appeler la police si ma vie est en grave danger ?” L'abolition ne centre pas cette question. Au lieu de cela, l'abolition nous met au défi de demander, “Pourquoi n'avons-nous pas d'autres options bien financées ?” et nous pousse à envisager de manière créative comment nous pouvons grandir, construire et essayer d'autres voies pour réduire les préjudices. Les tentatives répétées d'améliorer l'unique option offerte par l'État, malgré la corruption et les blessures constantes qu'elle a prouvées, ne réduiront ni ne traiteront le préjudice qui nécessitait en fait l'appel. Nous avons besoin de plus d'options efficaces pour le plus grand nombre de personnes.

Un voyage abolitionniste suscite d'autres questions capables de voies significatives et transformatrices : Quel travail font réellement les prisons et la police ? La plupart des gens supposent que l'incarcération aide à réduire la violence et la criminalité, pensant, “Le système de punition criminelle peut être raciste, sexiste, classiste, validiste et injuste, mais il me protège au moins de la violence et de la criminalité.”

Commençons notre voyage abolitionniste non pas avec la question, “Qu'avons-nous maintenant et comment pouvons-nous l'améliorer ?” Au lieu de cela, demandons-nous, “Que pouvons-nous imaginer pour nous-mêmes et pour le monde ?” Si nous faisons cela, alors des possibilités infinies d'un monde plus juste nous attendent.

Les faits et l'histoire racontent une histoire différente : L'augmentation des taux d'incarcération a un impact minimal sur les taux de criminalité. La recherche et le bon sens suggèrent que la précarité économique est corrélée à des taux de criminalité plus élevés. De plus, la criminalité et le préjudice ne sont pas synonymes. Tout ce qui est criminalisé n'est pas nuisible, et tout préjudice n'est pas nécessairement criminalisé. Par exemple, le vol de salaire par les employeurs n'est généralement pas criminalisé, mais il est définitivement nuisible.

Même si le système de punition criminelle était exempt de racisme, de classisme, de sexisme et d'autres ismes, il ne serait pas capable de traiter efficacement les préjudices. Par exemple, si nous voulons réduire (ou mettre fin) à la violence sexuelle et genrée, mettre quelques auteurs en prison fait peu pour arrêter les nombreux autres auteurs. Cela ne fait rien pour changer une culture qui rend ce préjudice imaginable, pour tenir l'auteur individuel responsable, pour soutenir sa transformation, ou pour répondre aux besoins des survivants.

Un mouvement de justice transformatrice dirigé par des survivants Noirs, Indigènes et de couleur a émergé au cours des deux dernières décennies pour offrir une vision différente de la fin de la violence et de la transformation de nos communautés.

Un monde sans préjudice n'est pas possible et ce n'est pas ce que la vision abolitionniste prétend atteindre. Au contraire, la politique et la pratique abolitionnistes soutiennent que se débarrasser des gens, en les enfermant dans des prisons et des maisons d'arrêt, ne fait rien de significatif pour prévenir, réduire ou transformer les préjudices dans l'ensemble. Cela n'encourage que rarement, voire jamais, les gens à assumer la responsabilité de leurs actions.

Au lieu de cela, notre système judiciaire accusatoire décourage les gens de jamais reconnaître, encore moins de prendre la responsabilité, des préjudices qu'ils ont causés. En même temps, il nous permet d'éviter nos propres responsabilités de nous tenir mutuellement responsables, en déléguant cela à un tiers — un tiers qui a été construit pour cacher les échecs sociaux et politiques. Une imagination abolitionniste nous emmène sur un chemin différent que si nous essayons simplement de remplacer le complexe industriel carcéral par des structures similaires.

Aucun de nous n'a toutes les réponses, sinon nous aurions déjà mis fin à l'oppression. Mais si nous continuons à construire le monde que nous voulons, à essayer de nouvelles choses et à apprendre de nos erreurs, de nouvelles possibilités émergent.

Voici comment commencer.

Premièrement, lorsque nous entreprenons de transformer la société, nous devons nous rappeler que nous devons également nous transformer. Notre imagination de ce que peut être un monde différent est limitée. Nous sommes profondément impliqués dans les systèmes mêmes que nous organisons pour changer. La suprématie blanche, la misogynie, le validisme, le classisme, l'homophobie et la transphobie existent partout. Nous avons tous tellement internalisé ces logiques d'oppression que si l'oppression prenait fin demain, nous serions susceptibles de reproduire les structures précédentes. Être intentionnellement en relation les uns avec les autres, faire partie d'un collectif, aide non seulement à imaginer de nouveaux mondes mais aussi à nous imaginer différemment. Rejoignez certaines des nombreuses organisations, groupes religieux et collectifs ad hoc qui travaillent à apprendre et désapprendre — par exemple, ce que cela fait de se sentir réellement en sécurité ou ceux qui nomment et défient la suprématie blanche et le capitalisme racial.

Deuxièmement, nous devons imaginer et expérimenter de nouvelles structures collectives qui nous permettent de prendre des actions plus fondées sur des principes, comme embrasser la responsabilité collective pour résoudre les conflits. Nous pouvons tirer des leçons des mouvements révolutionnaires, comme le Mouvement des travailleurs sans terre du Brésil (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra), qui ont noté que lorsque nous créons des structures sociales moins hiérarchiques et plus transparentes, nous réduisons la violence et les préjudices.

Troisièmement, nous devons simultanément nous engager dans des stratégies qui réduisent les contacts entre les gens et le système juridique criminel. Les abolitionnistes s'engagent régulièrement dans des campagnes d'organisation et des efforts d'entraide qui nous rapprochent de nos objectifs. Nous devons nous rappeler que l'objectif n'est pas de créer un système de prison et de police plus doux car, comme je l'ai noté, un système de prison et de police plus doux ne peut pas traiter adéquatement les préjudices. Au lieu de cela, nous voulons nous désinvestir de ces systèmes tout en créant le monde dans lequel nous voulons vivre.

Quatrièmement, comme le note la chercheuse et militante Ruth Wilson Gilmore, construire un monde différent nécessite que nous ne changions pas seulement la façon dont nous abordons les préjudices, mais que nous changions tout. Le complexe industriel carcéral est lié dans ses logiques et son fonctionnement à tous les autres systèmes — de la manière dont les étudiants sont expulsés des écoles lorsqu'ils ne répondent pas aux attentes à la manière dont les personnes handicapées sont exclues de nos communautés en passant par la manière dont les travailleurs sont traités comme jetables dans notre système capitaliste.

Changer tout peut sembler décourageant, mais cela signifie aussi qu'il y a de nombreux endroits pour commencer, des opportunités infinies de collaborer et des interventions et expériences imaginatives sans fin à créer. Commençons notre voyage abolitionniste non pas avec la question, “Qu'avons-nous maintenant et comment pouvons-nous l'améliorer ?” Au lieu de cela, demandons-nous, “Que pouvons-nous imaginer pour nous-mêmes et pour le monde ?” Si nous faisons cela, alors des possibilités infinies d'un monde plus juste nous attendent.

Publié à l'origine sous le titre “Alors vous pensez à devenir abolitionniste”, un essai apparaissant dans Nous faisons cela jusqu'à ce que nous nous libérions par Mariame Kaba, publié par Haymarket Books en 2021. Réimprimé avec permission.