Bonecos de pedestres mortos

Em 2011, um estudante foi morto e quatro ficaram feridos por carros na rodovia que levava à Faculdade de Saúde Pública da Universidade Libanesa de Beirute. Eu e as centenas de outros estudantes ficamos indignados com a falta de preocupação com nossas vidas e bem-estar, e decidimos fazer algo a respeito. Queríamos que a cidade instalasse um viaduto sobre aquela seção perigosa da rodovia que precisávamos atravessar todos os dias.

Primeiro tentamos vários protestos e petições "tradicionais". Protestamos na universidade, mas o conselho universitário não prestou atenção nas nossas demandas. Protestamos do lado de fora da administração municipal, mas o prefeito nos disse que não era sua responsabilidade. Ele disse que era responsabilidade do Ministério de Infraestrutura, mas ainda não havia ministro de Infraestrutura naquele momento. Penduramos bandeiras de ambos os lados da rodovia, mas as pessoas passavam muito rápido e não prestavam atenção. Nós até desenhamos pinturas 3D de solavancos e buracos na rodovia. No começo, foi eficaz: as pessoas diminuíam a velocidade, ficavam confusas, imaginavam o que estava acontecendo, mas depois de duas semanas as pessoas sabiam que era apenas tinta, e, novamente, fomos ignorados.

Precisávamos de uma tática que não nos pusesse fisicamente em perigo, mas que fizesse as pessoas sentirem o perigo que sentíamos todos os dias cruzando a rodovia.

Estávamos à procura de um método de protesto que efetivamente chamasse a atenção para o problema e também pressionasse as autoridades a resolvê-lo. Tinha que ser uma afirmação emocional que motivasse diretamente os motoristas a diminuir a velocidade e também a apoiar nossa causa de modo geral. Também devia ser algo que poderíamos fazer com um orçamento baixo. Finalmente, não queríamos tomar partido entre as polaridades políticas e religiosas no Líbano e, por isso, tínhamos que realizar apenas uma campanha de saúde e qualidade de vida dos estudantes que não era religiosa nem explicitamente política. Precisávamos de uma tática que não nos pusesse fisicamente em perigo, mas que fizesse as pessoas sentirem o perigo que sentíamos todos os dias cruzando a rodovia. São muitos os requisitos complicados e restrições ao equilíbrio. Somente uma ideia criativa, fora da caixa, seria adequada à conta.

Depois de muita tentativa e erro, finalmente atingimos uma tática que funcionou: cortamos formas humanas em espuma e as penduramos pela rodovia, pouco acima do topo dos carros mas baixos o suficiente para que os caminhões os atingissem. Trabalhamos com um pintor que acrescentou declarações aos recortes corporais. "Assim como você acertou nisso, você acertará um aluno", ele escreveu. E acrescentamos estatísticas: "Se você atropelar uma pessoa enquanto estiver dirigindo a 120 km/h, você a matará em menos de 2 segundos" e "Todo mês, um estudante é atingido por um carro nesta rodovia".

À medida que as pessoas dirigiam, elas atingiam ou quase atingiam os bonecos suspensos. Isso as desconcertava, e elas diminuíam a velocidade e liam as declarações. A mídia tomou conhecimento da campanha e começou a divulgar histórias. Nove dias depois, nossa mensagem chegou ao chefe do Comitê Municipal de Obras Públicas. Ele nos ligou e nos encontramos. Nós lhe dissemos que queríamos um viaduto para pedestres. Três semanas depois, eles começaram a construir a ponte e, dentro de mais três meses, tínhamos nossa ponte. Vitória!

Com um pouco de criatividade e muita persistência, fomos capazes de evitar inúmeras mortes e ferimentos para estudantes e membros do público que não podiam pagar por transporte privado e não tinham escolha senão atravessar essa estrada mortal para frequentar a universidade. As universidades privadas têm mais fundos e desfrutam de câmpus melhor atendidos e equipados; Para estudantes que frequentam universidades públicas, no entanto, temos que lutar por nossos direitos iguais. Nesse caso, nós lutamos, e nós vencemos.