Flotilha

Muitas comunidades vivem ao longo da água; seus meios de subsistência dependem frequentemente dos barcos, suas tradições estão conectadas à água. Enquanto isso, interesses poderosos, da pesca industrial à extração de combustíveis fósseis, ameaçam nossos rios e costas. É simplesmente natural que as manifestações e bloqueios — táticas que tendemos a associar com a terra — também aconteçam na água.

Em Bangladesh, as manifestações em barcos são uma forma bastante comum — e eficaz — de protesto. As pessoas chegam em seus barcos, que, então, são decorados com cartazes, bandeiras, pinturas coloridas e tecidos. Os folhetos são distribuídos, os discursos são proferidos e até mesmo as conferências de imprensa são organizadas nos barcos usando um microfone e alto falantes (o som se propaga bem sobre a água!). Coloridos, espirituosos e alicerçados na comunidade, eles tendem a captar a atenção tanto dos meios de comunicação quanto dos políticos.

Em 2010 e 2011, várias Flotilhas da Liberdade, ou Freedom Flotillas transportando ajuda humanitária e trabalhadores de direitos humanos tentaram quebrar o bloqueio naval israelense à Faixa de Gaza. Eles foram violentamente abordados e apreendidos. A controvérsia resultante dramatizou a difícil situação dos palestinos em Gaza e isolou ainda mais Israel no cenário internacional.

Em 2015, a Shell Oil estava planejando rebocar uma enorme plataforma de petróleo de alto mar do Porto de Seattle (onde estava passando por reparos) até as traiçoeiras e ecologicamente frágeis águas do Ártico, onde seria usada para perfurar poços de petróleo. A população de Seattle estava determinada a não deixá-los sair do porto — e, assim, uma nova tática nasceu: o bloqueio kayaktivista. Com os kayakistas indígenas na liderança, centenas de pessoas na água bloquearam o caminho da plataforma quando ela tentou sair. Muitas foram presas pela Guarda Costeira, mas elas foram capazes de retardar as coisas e criar publicidade ruim suficiente para que, ao enfrentar mais dificuldades mecânicas e políticas, a Shell colocasse um fim em toda a operação de 7 bilhões de dólares.

Seja uma Freedom Flotilla, uma manifestação de barco ou um bloqueio kayaktivista, o protesto na água pode ser uma maneira poderosa de atrair a atenção do público, demonstrar apoio a uma causa ou perturbar um alvo marítimo.