En bref
Intervertir les boîtes vocales des poupées Barbie et GI Joe a généré des résultats grotesques et des échanges nécessaires sur les stéréotypes de genre en Amérique.
En 1993, le jour de Noël, les enfants découvrirent plus que ce qu'ils avaient prévu sous le sapin : les nouvelles poupées Barbie parlantes de Mattel grognaient "Les morts ne racontent pas de mensonges", tandis que les GI Joe machos de Hasbro chantaient "J'adore faire du shopping avec toi."
Qui se cachait derrière ce changement surréaliste ? Entrez dans l'Organisation de Libération de Barbie, un groupe autoproclamé de "vétérans contre les jouets de guerre" et de "parents concernés" qui a revendiqué la responsabilité d'avoir interverti les boîtes vocales de centaines de jouets à travers le pays. Une semaine entière de nouvelles et de talk-shows a suivi, suscitant une discussion généralisée sur les stéréotypes de genre.
Armed with soldering irons, screwdrivers, epoxy, and sweat, the Barbie Liberation Organization went to work.
L'action était une réponse à une très mauvaise décision de relations publiques que Mattel avait prise près d'un an plus tôt, lorsqu'ils avaient sorti une nouvelle Barbie parlante qui disait "Les maths sont difficiles." Les féministes outrées les avaient critiqués dans la presse, et en coulisses, un petit groupe de personnes avait commencé à comploter une revanche. Que pourrait encore dire Barbie ? Un participant aux sessions de brainstorming informelles — une survivante hongroise de l'Holocauste octogénaire surnommée "Gyongi" — ne se souciait pas de Barbie : le problème pour elle était GI Joe. Une rapide incursion au magasin de jouets a confirmé que GI Joe parlait aussi, et un complot s’est alors échafaudé. Ce qu'il fallait pour transformer ces jouets en cheval de Troie de genre, était une greffe d'organe de boîte vocale ! Armée de fers à souder, de tournevis, d'époxy et de sueur, l'Organisation de Libération de Barbie (OLB) s'est alors mise au travail.
L'étape suivante a consisté à recruter d'autres membres de l'OLB, pour acheter les jouets dans différentes villes et les envoyer subir l’opération. Chaque jouet était soigneusement retiré de son emballage, "réparé" et remis en place. Les personnes missionnées "déposeurs de magasins" les remettaient ensuite directement sur les étagères des magasins d’origine (sans obtenir de remboursement, pour que personne ne puisse appeler cela du vol).
Mais ce n'était pas censé être un simple spectacle, c'était censé être un show médiatique, donc un plan de presse a été élaboré. Chaque jouet reconditionné incluait une feuille d'instructions “trafiquées”, avec les numéros de téléphone de la presse locale et nationale ainsi qu’un numéro de messagerie vocale pour l'OLB. L'idée était que les parents appellent les numéros et que les médias en parlent .
La veille de Noël, l'OLB a envoyé un communiqué de presse revendiquant la responsabilité de l'action. L'espoir était que, le jour de Noël, les médias puissent faire le lien entre les appels reçus par les personnes ayant acheté les jouets et le communiqué de presse. .
Au cas où cela n’aurait pas suffit,pas, l'OLB a intégré des couches supplémentaires de redondance dans le plan médiatique. eux enfants ont été recrutés — un à San Diego, Californie, et un à Albany, New York — pour faire un petit spectacle devant les caméras de télévision, prouvant ainsi que l'action se déroulait vraiment. Enfin, l'OLB avait gardé une réserve de poupées supplémentaires et se tenait prête à se précipiter dans les magasins de jouets les plus proches de tout média qui appelait leur messagerie vocale. Lorsque les médias la contactait , l'OLB localisait le magasin le plus proche de l'appelant, s'y rendait aussi vite que possible et mettait un jouet modifié sur l'étagère. À au moins une occasion, des membres de l'OLB étaient encore dans le magasin lorsque le journaliste est arrivé. Ils l'ont regardé trouver le jouet, le tester et l'acheter triomphalement — preuve positive du pouvoir et de la portée de l'Organisation de Libération de Barbie.
Publié à l'origine dans Beautiful Trouble.
Tactique clé
L'introduction discrète de produits poétiquement améliorés sur les étagères des magasins est un moyen infaillible de livrer du contenu subversif même au public le plus difficile. Dans le cas de l'OLB, la dépose en magasin n'était que la base sur laquelle un grand show médiatique s’est construit.
Principe clé
Le succès de l'OLB reposait non seulement sur une farce "accrocheuse", mais aussi sur des communiqués de presse soigneusement rédigés, des communiqués vidéo et des personnes prêtes à être interviewées. C'était un mariage artistique de narration créative et de publicité artisanale.
Créer vos propres mythes - Exagérez. N'ayez pas peur de faire paraître cela plus grand que ça ne l'est. Il n'y avait environ que cinquante poupées qui avaient atteint les étagères des magasins dans trois Etats , mais l'OLB avait annoncé 300 dans cinquante Etats. Pas de problème. Le Noël suivant, lorsque les médias sont venus frapper à la porte, l'OLB avait fait "des milliers en plus" sans aucun effort.
Utiliser l'humour pour saper l'autorité - Un communiqué vidéo montrant des poupées Barbie avec des fers à souder opérant sur des GI Joe a fait rire les présentateurs de télévision comme des enfants entre les segments. Avec de tels sourires, même les commentateurs conservateurs ont adhéré au contenu.